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Ezequiel Carrera estremeció al Rogers Centre

Los Azulejos de Toronto fue el equipo que más carreras produjo la temporada pasada con 891. En esta zafra, una vez más se considera que los Blue Jays tiene la mejor ofensiva de las mayores. Sin embargo, durante el receso invernal el conjunto canadiense realizó un cambio en el cual obtuvo al relevista Drew Storen y llevó a los Nacionales de Washington a Ben Revere, que fungió como el primer bate en la mayoría de los compromisos desde que llegó a Toronto.

Para esta campaña, John Gibbons le dio esa responsabilidad a Kevin Pillar, quien fue el abridor de la alineación de los Azulejos durante las dos primeras semanas de acción. Luego de la derrota del sábado pasado ante los Medias Rojas de Boston, en el cual se fue en blanco en cuatro visitas al plato, fue bajado de puesto.

En 12 juegos, Pillar solo pudo conectar 9 imparables en 48 turnos para un promedio de .188 y un OBP de .235. Estos números son muy bajos para estar en la cima del lineup de un equipo, por esta razón Gibbons decidió cambiarlo y colocar a Michael Saunders como primer bate. Saunders ha ocupado ese rol en 5 compromisos y ha conectado al menos un imparable cada uno de ellos.

El viernes pasado el estratega decidió alinear al venezolano Ezequiel Carrera como jardinero izquierdo y abridor de la alineación para el primer encuentro de la serie ante los Atléticos de Oakland. El nativo de Güiria ligó de 5-1 y tuvo un lance importante que evitó una rayita más de Oakland al colocar out en el plato a Khris Davis.

El sábado repitió como primer bate, pero ese día iba ser especial para el sucrense. Cuatro imparables en  5 visitas al plato incluido un doble, una base robada y dos buenas jugadas defensivas, la segunda en el noveno episodio en la cual recibió la ovación de la gran mayoría de los presentes en el Rogers Centre. “Muy contento por el día de hoy. Gracias a Dios las cosas me salieron bien y al equipo también. Contento por apoyar al equipo y ser parte del triunfo”, expresó Carrera en el camerino de los Azulejos al finalizar el compromiso.

No es sencillo para un jugador que no actúa normalmente como titular adaptarse rápido, pero Carrera está enfocado en el rol que le asignen. “Eso quiere decir que me estoy enfocando más en el rol que tengo. Sé que no voy a estar jugando todos los días, pero trato de trabajar todos los días y enfocarme en el momento en que el manager me necesite y hacer el trabajo”, comentó el jardinero y agregó que su actuación del sábado fue una de las mejores que ha tenido en su carrera en la que por primera vez conectó cuatro imparables en un juego.

A Gibbons se le interrogó en la rueda de prensa postpartido sobre la actuación del venezolano. “Estoy muy contento por su actuación de hoy (sábado). Bateo muy bien. Si sigue así tendrá la oportunidad de jugar más seguido”, respondió el estratega.

“Siempre pienso en mi rol. El manager me está dando la confianza de que batee, me estaba yendo bien en el partido, pero siempre trato de enfocarme en ayudar al equipo. Trato de hacer mi juego, tocar la bola para aprovechar mi velocidad y poner la bola en juego”, dijo Carrera refiriéndose a que durante la serie contra Oakland intentó sorprender en varias ocasiones con un toque de bola.

“Trato de enfocarme en la recta y luego de 2 strikes me preparo para proteger el plato, pero siempre busco hacer un buen contacto”, relató el sucrense que logró conectar la mayoría de sus imparables de este fin se semana ante envíos rápidos. “Si no bateo la recta que es lo más fácil, no bateo nada”, expresó sonriéndose luego del último partido de la serie en el clubhouse de Toronto.

Carrera no sólo se lució con el bate y robándose almohadillas, también lo hizo con el guante. En el partido del sábado se llevó 2 atrapadas de cabeza para evitar dos extrabases, la última de ellas en el noveno episodio en la cual fue premiado por los aplausos y la ovación del público, el jugador respondió a ese reconocimiento quitándose la gorra y dándole un par de palmadas a su guante. La ovación se extendió hasta el domingo durante la presentación de la alineación de los Azulejos y en cada ocasión que fue a consumir un turno al bate. “Muy contento. Eso es lo que satisface cuando uno hace una buena jugada, eso es lo que queda a uno sabiendo el trabajo que se está haciendo y la confianza que le da al equipo de aportar en la defensa”, concluyó Carrera.

Carrera: Estoy contento de ser parte del triunfo

Ezequiel Carrera se lució en todo

Atléticos esperan para mayo a Henderson Álvarez

Todos los años escuchamos decir lo mismo: el beisbol carece de lanzadores, pero los Atléticos de Oakland han roto el molde y comprobado lo contrario. 

Oakland es una organización que se ha destacado durante más de una década por desarrollar pitchers para luego negociarlos por prospectos, ya que su presupuesto no les da para mantenerlos en el equipo. Tim Hudson, Mark Mulder, Barry Zito, Dan Haren, Rich Harden y Joe Blanton son algunos de ellos.

Durante el receso invernal se hicieron de los servicios del venezolano Henderson Álvarez para ocupar un lugar en la rotación. La operación del hombro derecho a la que fue sometido el carabobeño en julio de 2015 le impedía iniciar la campaña con su nuevo equipo. Para eso el conjunto californiano contrató a Félix Doubront, para asumir el lugar de su compatriota y ser el quinto abridor.

Lo que podía asomar un escenario con dos venezolanos en la rotación de un equipo en las grandes ligas, ya no lo será, por lo menos en esta zafra. Doubront fue sometido hace una semana a la operación Tommy John y estará por lo menos 15 meses fuera de acción. 

Los Atléticos visitan a los Azulejos de Toronto este fin de semana y desde el Rogers Centre pude conversar con el manager Bob Melvin, para conocer el estatus de Álvarez. “Estaba evolucionando bien. Pero no sabemos exactamente cuando pueda volver al equipo. Nosotros esperamos contar con él (Álvarez) para mayo”, expresó Melvin luego de la victoria de los Atléticos en el primer juego de la serie. 

Melvin que resaltó la labor de su abridor del viernes, Sonny Gray, también habló en términos positivos de sus serpentineros. Los resultados respaldan su comentario, en el que afirma que tienen lanzadores listos para asumir la baja de los dos venezolanos.

El nativo de Valencia inició el miércoles pasado su preparación en ligas menores, de cara a su regreso al equipo grande. El derecho lanzó con el Stockton Ports sucursal Clase A de los Atléticos y en su primera salida realizó 30 envíos, completó 3 entradas y permitió una carrera. Ahora el siguiente paso de la rehabilitación es llegar a los 50 pitcheos para luego escalar a 65 y quedar listo para hacer su debut esta campaña.

El estratega también lamentó la baja de Doubront, pero indicó que son cosas normales que suceden en el beisbol y hay que seguir adelante. “Fue un golpe duro, pero tenemos buenos lanzadores que puedan asumir esa responsabilidad”, finalizó Melvin quien ya se preparaba cambiarse luego de haber respondido todas las preguntas de la prensa.

Oakland pierda piezas importantes todas las temporadas, pero siempre tienen jugadores para reemplazar esas ausencias y aún poder competir. Al momento de escribir estas líneas los Atléticos se encuentran en la cima de la división Oeste de la Liga Americana igualados con los Vigilantes de Texas.

El gran reto de Pablo Sandoval

El 14 de agosto de 2008 un venezolano debutaba en las grandes ligas, bateador nato y con poder ocasional, lo apodarían el “Panda” y prometía convertirse en una estrella de la MLB. Pronto sucedió, San Francisco contaba con un verdadero Gigante, aunque con algunos bajos Pablo Sandoval se las arregló para ganarse un sitial de honor en el beisbol. Más de 20 jonrones en 2009, repitió la hazaña en 2011 y en 2012 consiguió ser el MVP de la Serie Mundial.

Su equipo logró alzar nuevamente el trofeo del clásico de otoño en 2014, pero iba ser el último partido de Sandoval con los Gigantes. Semanas después firmó con los Medias Rojas en 2014, jugó su primera temporada en la Liga Americana y las cosas comenzaron a cambiar.

Pablo Sandoval llegó a Toronto el pasado viernes luego de un inicio de temporada atípico en su carrera, haber perdido el rol de titular con Boston.

Después de la primera serie que disputó su equipo en el Progressive Field ante los Indios, el carabobeño solo había consumido un turno que fue el pasado miércoles como emergente.

Mientras los Azulejos desarrollaban su entrenamiento antes del partido se vio a Sandoval por primera vez en el Rogers Centre. Venía de la caja de bateo ubicada detrás del jardín izquierdo del estadio. 

El jugador ingresó al clubhouse y minutos después volvió a salir, se estiró junto a sus compañeros e inició su respectiva práctica, mientras los jugadores de Toronto se retiraban del terreno. 

El nativo de Puerto Cabello soltó el brazo con su compañero Xander Bogaerts, para luego fildear rodados en la antesala y más tarde tomar varias rondas de bateo. 

Se notaba tranquilo, pero al mismo tiempo concentrado en su trabajo. Antes de este primer juego de la serie no conversó con ningún representante de los medios de comunicación, sin embargo sentados en el dogout antes de iniciar la práctica me comentó que sentía molestias entre su cuello y hombro de lanzar. El “Panda” no vio acción en todo el desafío.

Para el día sábado, el jugador repitió la rutina del día anterior. Finalizada la práctica de los Medias Rojas, su compañero David Ortiz lo llevó abrazado hasta el dogout y le dijo: “tranquilo que eso va a llegar”. A Sandoval no se le escuchó ningún comentario, ambos bajaron las escaleras, se dirigieron de nuevo al clubhouse y se alistaron para el segundo compromiso de la serie. 

En este encuentro sí estuvo alineado el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2012, como sexto en el orden y en la antesala. Travis Shaw, jugador que le ganó la titularidad, estuvo en la inicial. Hanley Ramírez actuó como bateador designado y Ortiz no fue alineado.

En la segunda entrada llegó el primer turno de Sandoval y ante un envío del nudillista R.A. Dickey hizo un swing que logró pellizcar la pelota de foul. La correa del Panda se soltó y el jugador no pudo ajustarla de nuevo, así que terminó el turno sin correa y se apuntó el primero de los tres ponches que se llevó esa tarde, además de un error a la defensiva. A pesar de esto, los Medias Rojas se llevaron el segundo de la serie. Ese incidente ocasionó que las otras 3 visitas al plato del carabobeño el sábado y la del domingo fuese abucheado por muchos de los asistentes del Rogers Centre,

Uno de los periodistas le preguntó al manager John Farrell que opinaba de la actuación del venezolano ese día. El estratega no tuvo ningún comentario negativo hacia su jugador. “Es el primer encuentro que tiene como titular. Le tocó enfrentar a un buen nudillista como Dickey. Lo importante es que él (Sandoval) me manifestó que se sentía bien”. Luego de escuchar las declaraciones de Farrell los periodistas se movieron al otro lado del clubhouse para escuchar a los protagonistas, varios de ellos quería saber de Sandoval. "Que barbaro. Esta gente sólo busca lo negativo", expresó Hanley Ramírez mientras se vestía en perfecto español. 

La situación no mejoró el domingo, entró como emergente en el noveno inning ante el mexicano Roberto Osuna y se ponchó para terminar el juego. Sumado a esto, el pasado 11 de abril ingresó en la lista de lesionados de 15 días por molestias en el hombro.

Los pronósticos no son positivos para el venezolano, el novato Shaw luce bastante solvente en su defensiva y tiene paciencia en el plato a pesar de su poca experiencia. El reto del nativo de Puerto Cabello es volver al rol estelar.

¿Podrá el Panda regresar a sus condiciones físicas de años atrás para mejorar su ofensiva y defensiva?

Por los momentos debe recuperarse para poder regresar a la acción. Y el tiempo nos dirá los resultados.

Franklin Morales:"No siento molestias en mi hombro sólo debilidad"

Luego de dos presentaciones con su nuevo equipo los Azulejos de Toronto, el venezolano Franklin Morales no se sintió a plenitud para subir el viernes a la lomita en el primer juego de la serie ante los Medias Rojas de Boston.

El zurdo fue firmado la semana pasada y no logró incorporarse a tiempo a los campos de entrenamiento razón que le impidió estar 100% para el comienzo de la temporada, pero expresó no estar preocupado debido que no siente dolor en su hombro, pero lo siento un tato débil.

“Debilidad. Llegué un poco tarde al Spring Training. Entrené bastante bien, pero me faltó incorporar más mis condiciones”, expresó Morales que se encontraba cambiándose en el vestuario de Toronto luego de la victoria de su equipo este domingo ante Boston, manifestó que el manager John Gibbons conversó con él para informarle que iba ser colocado en la lista de lesionados por 15 días.

El nativo de San Juan de Los Morros trabajó antes del partido del domingo y soltó pelotas hasta una distancia de 40 a 50 metros aproximadamente, luego ingresó al vestuario para realizar unos ejercicios para su hombro con el trainer del equipo.

“Gracias a Dios no fue nada grave, nada para preocuparse. Más que todo es poner a tono el brazo, lancé solo 4 veces en Spring Training”, manifestó Morales que se mostró bastante tranquilo. “Bastante bien. Hay muchas expectativas en este equipo, es un buen equipo, buena organización y en especial la unión y humildad que mantienen los muchachos”.

Los Azulejos inician el martes una serie de 3 compromisos en casa ante los Yanquis de Nueva York,  para ese momento Morales deberá estar en Florida para seguir fortaleciendo su hombro. “Me dirijo a Florida a la rehabilitación y trabajar bien mi brazo”, acotó el zurdo.

Aunque la temporada acaba de iniciar y restan 10 meses para el inicio del Clásico Mundial de Beisbol, el lanzador que pertenece a los Leones del Caracas me expresó que desea estar presente para ese evento y ayudar a Venezuela, más no dejó claro sí se uniforme con los Leones para la venidera zafra.

Estrada devolvió la alegría al Rogers Centre

Luego de caer en los dos primeros encuentros en el Rogers Centre, el compromiso era mayor para los Azulejos. La carga más pesada la llevaba el abridor Marco Estrada, quien respondió y frenó a la ofensiva de los Medias Rojas. Así encaminó la victoria de los BlueJays 3-0 y Toronto sumó su primer lauro en casa esta temporada.

Como es costumbre, los fanáticos de los Azulejos llenaron el estadio y alentaron al equipo en un domingo de beisbol. Muchos de los presentes todavía recordaban la última salida de Estrada en casa, cuando forzó el sexto juego de la serie de Campeonato ante los Reales de Kansas City. El mexicano se llevó la última victoria del conjunto canadiense en Toronto el año pasado y sumó la primera en esta zafra. 

La salida de Estrada fue rodada para que se recuperara de molestias en la espalda. Valió la pena la espera, porque su debut fue en grande.

El nativo de Ciudad Obregón le colgó siete ceros a la ofensiva de Boston, que en los dos primeros compromisos de la serie fabricó 16 anotaciones. Hoy el relevo sí fue efectivo y aguantó la ventaja para sellar el triunfo. “Aún no me siento 100%, pero sí mejor que la semana pasada. Seguiré trabajando para estar mejor en mi próxima apertura”, expresó Estrada en el vestuario luego del compromiso. 

Comentó que al llegar al dogout, luego de retirar la séptima entrada, el manager John Gibbons conversó con él. Decidieron que luego de 91 envíos era suficiente, por ser su primera presentación y por venir de inconvenientes en la espalda.

El derecho solo aceptó 5 imparables, de los cuales 2 se los conectó el dominicano Hanley Ramírez. El azteca retiró 12 de los últimos 15 bateadores que enfrentó.

Hoy los lanzadores de Toronto fueron los protagonistas. La ofensiva, que es su carta de presentación, fue dominada por el nudillista Steven Wright, que a pesar de cargar con el revés sólo permitió dos carreras en la primera entrada y una de ellas fue sucia.

Edwin Encarnación con las bases llenas en el primer acto fue dominado con un rodado por el campocorto, pero el disparo de Dustin Pedroia a la inicial fue malo y permitió que Josh Donaldson también cruzara la registradora.

En el octavo episodio Donaldson amplió la ventaja con su cuarto cuadrangular de la campaña, y colocó cifras definitivas del compromiso.

Roberto Osuna retiró en orden el noveno y se acreditó su tercer rescate de la campaña. El venezolano Pablo Sandoval entró como emergente en esa entrada por Chris Young, pero se ponchó y entregó el último out del partido.

Avance o retraso con la tecnología y sus nuevas reglas

La noche de este martes se estrenó la nueva regla sobre deslizamientos en la intermedia, que entró en vigencia esta temporada en las grandes ligas.

La intención de la regla es evitar incidentes como el que protagonizó el jugador de los Dodgers de Los Ángeles, Chase Utley, quien le fracturó una pierna al infilder de los Mets de Nueva York, Rubén Tejada, en los playoffs del año pasado.

Según el reglamento anunciado a finales de febrero, un corredor tiene que intentar "deslizarse de buena fe", lo que queda definido como tener contacto primero con el terreno antes de la base, estar en posición para tocar la almohadilla con una mano o pie y mantenerse en ella, y deslizarse al alcance de la base sin cambiar de trayectoria para chocar con el fildeador.

El umpire de la segunda base o tercera puede decretar como "out" tanto al corredor como al bateador en el plato si determina que hay interferencia.

Los corredores no pueden levantar la pierna más allá de la rodilla del fildeador, ni levantar los brazos o el torso. Un corredor que se deslice según el reglamento no puede ser sancionado por interferencia, incluso si tiene contacto con el fildeador.

El pasado martes se jugaba la parte alta de la novena entrada y los Azulejos de Toronto perdían por la mínima, pero tenían las bases llenas con un out y Edwin Encarnación conectó un rodado por la antesala que permitió forzar en la intermedia a José Bautista (que corría desde la inicial), pero el lanzamiento del camarero Logan Forsythe a la inicial no pudo ser dominado por Steve Pearce y el conjunto canadiense volteó la pizarra. El manager de los Rays de Tampa Bay, Kevin Cash, solicitó a los umpires la revisión de la jugada en la intermedia y decretaron el doble play que terminó con el compromiso y le dio la victoria a Tampa.

Sin discusión se logra apreciar la intención de Bautista con su brazo izquierdo de entorpecer a Forsythe en el momento de realizar su disparo a la inicial. La pregunta es ¿Esta no es la propósito del corredor en esa jugada? Incomodar el lanzamiento del jugador para evitar el dobleplay. Una cosa es entorpecer al jugador para evitar doble out y otra es lo que hizo Utley el año pasado ¿Por ese incidente van a quitarle parte de la esencia del beisbol?

En 2014 la Major League Baseball adoptó la Regla 7.13, que busca proteger a los receptores de las colisiones en el plato. Se comenzó a discutir a raíz de la lesión que sufrió el careta de los Gigantes de San Francisco, Buster Posey, que lo dejó fuera de acción dos tercios de la zafra de 2012.

¿Quién puede olvidar como terminó la serie divisional de 2003 entre Gigantes y Marlins? En la que Iván Rodríguez completó en out en el home plate, luego que J.T Snow lo derribó para intentar tumbarle la pelota e igualar el encuentro.

¿Cómo decirle a un jugador que una situación como esa deba entregarse para que el receptor lo retire? ¿Cómo no deslizarte en la intermedia y buscar incomodar con intención o sin intención al segunda base o campocorto para evitar el doble out que pueda sentenciar un juego?

Las reglas que buscan proteger a los jugadores de incidentes como los ya mencionados, desde el punto de vista de este servidor le quitan parte de la esencia a este deporte.

Una cosa es deslizarte para evitar el dobleplay y otra muy distinta entrarle con los ganchos en los tobillos al jugador. Una cosa es buscar tumbarle la pelota al receptor o evitar ser tocado y otra es chocar con alguna intención antideportiva.

El del martes fue el primer incidente en el que fue usada esta regla y afectó de forma directa el resultado del juego.

¿Cuántas ocasiones sucederán esta temporada altercados similares? Lo sabremos a finales de 2016.