Avisail García: el trabajo y la experiencia han sido la clave

Nombrar a la ciudad de Toronto para muchas personas es sinónimo de frío, incluso para los jugadores de otros equipos que visitan la capital financiera de Canadá. Sin embargo pocos saben de lo caluroso que puede ser el verano, peor que los meses más calientes en Maracaibo o Cumaná, dos ciudades con altas temperaturas en Venezuela.

Pasada las 5 de la tarde salió el equipo de los Medias Blancas de Chicago para realizar su entrenamiento previo al primer juego de la serie de tres compromisos ante los Azulejos. El venezolano Avisail García salió al terreno con un gorro que se le ve a la mayoría de las personas en invierno, pero sin dudarlo mucho luego de haber calentado y estirado se lo quitó para no usarlo más durante la práctica. 

Nick Renteria, manager de los patiblancos, observaba a sus muchachos sentado en uno de los escalones del dogout. " Yo creo que los ajustes ha hecho no han sido grandes, la experiencia que ha tenido sobre los últimos tres o cuatro años le han ayudado bastante", expresó el estratega de origen mexicano refiriéndose a García . Él ha avanzado en su confianza, en su rutina y en la consistencia que entrena a diario, eso lo ha impulsado a poder hacer lo que está haciendo. Mantener una consistencia realmente buena". concluyó Renteria. 

García luego de haberse estirado en la parte de foul entre el home plate y la inicial (donde habitualmente lo hace el equipo visitante), se dirigió hacia el jardín derecho para soltar su brazo con el cubano José Abreu. No fue mucho lo que soltó ya que estaba pautado para batear en el primer grupo.

El venezolano Omar Narváez, el dominicano Melky Cabrera, el cubano José Abreu, Todd Frazier y el anzoatiguense abrieron la práctica de bateo de Chicago y a diferencia de la mayoría de los equipos, su manager fue el que les lanzó. La mayoría de los pilotos se ubican detrás de la jaula protectora para observar a cada jugador y para observar todo el terreno. 

El jardinero derecho de los WhiteSox le da crédito al trabajo que realizó en el receso de temporada en Miami y que año tras año le han beneficiado para ser un mejor bateador. " Las cosas están saliendo muy bien, estoy muy positivo y enfocado. Aprendiendo, cada día se aprende más en la pelota", dijo el nativo de Anaco. 

Al terminar de batear se dirigió al dogout junto  su compañero Abreu, ambos sudando por el calor, directo a tomar agua. "Tú para tener una buena temporada aquí (grandes ligas) sólo debes de hacer dos meses buenos buenos, lo demás es mantenerse", manifestó el inicialista de Chicago, que le parece bastante injusto que su compañero no ha recibido ninguna distinción como jugador de la semana.

Aún resta un mes para el juego de las estrellas y García está entre los 6 jardineros más votados de la Liga Americana, sin embargo él no piensa en eso por los momentos. "Sólo me preocupo en ayudar a mi equipo. Por ahora no estoy pendiente de eso", sin embargo concluyó que por supuesto le gustaría ir. Claro que me gustaría, a quien no le gustaría estar en un Juego de Estrellas. Sí se me da le doy las gracias a Dios y agradecido siempre" concluyó.

Torreyes es respetado en los Yanquis

El clubhouse visitante del Rogers Centre para todos los equipos es preparado de la misma manera, en la puertamás cercana al pasillo que los lleva al dogout ubican a los receptores, por la indumentaria que deben usar, la mayoría de los lanzadores están del lado izquierdo y los jugadores de posición del lado derecho. Casi al centro dejan a los jugadores de mayor peso de ese equipo, para la primera y hasta el momento única visita de los Yanquis de Nueva York a Toronto, el venezolano Ronald Torreyes fue colocado en uno de los puestos del centro de sus vestidores y a su lado izquierdo tenía a un novato, sí un jugador con menos experiencia que él, pero que es el líder en cuadrangulares de todas las grandes ligas, Aaron Judge. 

Cómo mencioné, ese vestuario de la derecha es el mismo para todos los conjuntos, pero al recibir a los mulos del Bronx el ambiente se siente diferente, siempre hay un constante movimiento de personas, la cantidad de periodista se duplica, el personal del equipo suele ser mayor y con mayor cuidado sobre los peloteros. 

En el primer compromiso de la serie Gary Sánchez fue el protagonista del triunfo de los Yanquis, sin embargo, antes del segundo juego la prensa estuvo encima del joven Judge, que no dejó de sonreír y responder amablemente cada pregunta que recibió durante la entrevista. A los pocos minutos de concluir el toletero con los cronistas apareció Torreyes, algo sudado y con 2 bates, venía de practicar en la jaula de bateo. Se iba a alistar para el entrenamiento habitual antes del partido.

"Bueno, primero que todo quiero darle gracias al manager y a todo el equipo por darme la oportunidad de jugar ese mes de abril en el short stop, campo corto, de verdad me siento contento por el trabajo que hice, que realice y que aún estoy haciendo, sigo trabajando a diario y como te digo, darle gracias a Dios por la oportunidad que me brindan y bueno seguir trabajando para así cuando me den la oportunidad seguir haciendo las cosas pequeñas", expresó el utility, que sus palabras son corroboradas con hechos, ese día tomó un buen rato roletazos en la intermedia. 

Su rol en los últimos días cambió, por lo que su preparación también varió un poco, pero siempre se mantiene trabajando. "Bueno, si porque tú sabes que vas a jugar y tú te sientes, o sea un roll como de estar jugando todos los días es algo muy diferente ya cuando uno juega todos los días a cuando uno ya no está jugando todo los días"

Una de las cosas que más valora y considera fundamental es el respeto y cuanto lo valora el manager Joe Girardi quien lo llamó a la oficina para agradecerle y felicitarlo por la labor que realizó para el equipo ante la ausencia de Didi Gregorious.

El entrenamiento seguía efectuándose, Torreyes al concluir de tomar rodados se fue al dogout para tomar agua y esperar su turno para batear y le tocaba hacerlo en la última ronda ya que ese día no estaba alineado para abrir. Esos minutos fueron suficientes para comentar de las conexiones de su compañero Judge. "Sí siempre es un show... La fuerza que tiene es increible", refiriendose a los largos batazos que dio él, uno de ellos impactó en el hotel ubicado en el cuarto piso del estadio y otro en la pizarra en el jardín central. No sólo los fanáticos presentes disfrutaron y quedaron asombrados después de esos batazos, Gregorious y Starlin Castro también quedaron impactados. "¿Lo tienes?", le preguntó Castro al traductor de los Yanquis, refiriéndose al video de la sesión de bateo de Judge. "Claro que sí lo tienes yo te vi grabando", exclamó Gregorious, en perfecto español. 

Terminó el show del novato y dos grupos después de ese le tocó batear al venezolano, que intenta seguir aprovechando cada oportunidad que recibe. No sólo el manager reconoce su labor, sino que el dominicano Tony Peña, mano derecha de Girardi también lo tiene muy bien conceptuado. "Tenemos demasiado talento allá abajo (en las ligas menores), jugadores hay, la cosa es que ese muchacho (Ronald Torreyes) se ha ganado el puesto. Y mira que hacer este equipo no es sencillo", expresó quien fue el estratega de República Dominicana en los últimos dos clásicos mundiales. 

Para Torreyes no hay problema si juega en la antesala, la intermedia o el campocorto, mientras esté en la alineación es lo importante para el, por eso cada día sale a trabajar esperando cualquier oportunidad para el poder ayudar a su equipo. 

Martín Pérez: Confío en mi curva como en mi recta y mi cambio

Para muchas personas pueden imaginarse que ser lanzador abridor de grandes ligas o en el beisbol profesional resulta más sencillo que jugar una posición, más allá del rol que desempeñan dentro del terreno lo piensan por no tener que estar acción todos los días.
Un abridor lanza cada 5 días, por lo que tiene cuatro días de "descanso", algo que es surrealista. El que conoce de este deporte sabe todo lo que debe trabajar un lanzador de una rotación para poder estar listo para su siguiente apertura.
"El año pasado estaba en el proceso de tomarme una hora para calentar mi brazo, ya voy para 3 años de operado y ya el brazo está en su total normalidad, en estos día lancé 115 pitcheos y al otro día amanecí como sino hubiese pichado. Pero ahí es donde tú tienes que tener cuidado que no sientes ninguna molestia, pero el brazo siente su fatiga entonces ahí es donde uno tiene que ser inteligente", expresó Martín Pérez.
Aunque el zurdo fue operado de la cirugía Tommy John en 2014 y manifestó sentirse mucho mejor en cuanto a su preparación previa a cada salida, no pierde la costumbre de seguir trabajando. El nativo de Guanare llegó bien temprano al Rogers Centre, ese día iniciaba su equipo una serie de cuatro compromisos ante los Azulejos de Toronto, pero en ninguno de ellos iba a lanzar él. Sin embargo seguía preparándose para su próxima salida. Dos noches antes le había tocado laborar, por lo que ese jueves soltó largo su brazo. Habitualmente los pitchers siempre salen antes al terreno que los jugadores de posición, se van al jardín derecho o el izquierdo dependiendo cual sea su dogout y allí realizan el plan de trabajo que les corresponda para ese día. Mientras los serpentineros de Texas se encontraban en el jardín derecho, jugadores de Toronto terminaban sus rondas de bateo para retirarse y cederle el campo a sus rivales.

Al concluir su rutina cada lanzador se ubica en algún lugar de los jardines para colaborar en fildear las conexiones de sus compañeros que están bateando. Tres cuartos de hora tardó el entrenamiento de los dirigidos por Jeff Banister ese día (es el tiempo promedio para juegos en la semana) y al finalizar Pérez se dirigió al clubhouse con su compañero Alex Claudio, pero antes  se detuvo para tomar agua y de manera cordial prefirió dar la entrevista para el día siguiente. Para ese momento eran las 6:15 de la tarde y el primer a las 7:07 se cantaba play ball.
El viernes ya no iba a soltar largo, le correspondía hacer una sesión de bullpen. Del año pasado a este la evolución en su pitcheo quebrado ha sido notable, por lo que le da mucho crédito a este tipo de trabajo. "Eso me ha ayudado muchísimo también, no solo para ponchar sino para marcar mi primer pitcheo en strike también, yo creo que un abridor con un buen staff, tres pitcheos plus, tres pitcheos buenos va a tener mucha carrera en este nivel y es lo que he tratado de aprovechar. Me siento bien con ese lanzamiento para ponerme arriba en el conteo", refiriéndose a la curva. "Como confío en mi recta y mi cambio también confío en mi curva. Es un pitcheo que te puede sacar de paso en cualquier momento. A diferencia del cambio y la recta llevan el mismo movimiento, la curva es un pitcheo que va de arriba hacia abajo y eso me ayuda a cambiarle la vista a los bateadores".

Aunque sólo se pudo apreciar lo que hacía Martín dentro del terreno, también hace otros tipos de trabajo fuera del campo para mejorar cada día. "El balance es algo muy importante para los lanzadores, por eso trabajo mucho en ello", mientras lo comentaba hacía un gesto de como hacía el ejercicio, que por lo general se sube con una sola pierna en un semicírculo inflable. Esto le ayuda mucho al momento después de levantar su pierna y descender para soltar la pelota.
Una de las metas de cualquier abridor es superar las 200 entradas por temporada, Pérez se quedó a un inning y un tercio en 2016, pero se mostró satisfecho porque por lejos ha sido la cantidad más alta en su carrera y el siguiente paso es arribar a las dos centenas y a pesar que los números no reflejan cuanto trabaja día a día, se mantiene optimista y su principal objetivo es darle el chance para que su equipo gane, más allá de los triunfos individuales.

Peña: Estamos buscando formar jugadores y mantenerlos

Una de las cosas que más valoro de estar como periodista en un estadio de grandes ligas es tener la oportunidad de conversar con personas de mucho recorrido y conocimiento de este deporte. Una de ellas es el dominicano Tony Peña quien cada vez que visita el Rogers Centre tiene algún comentario o anécdota que contarme.

"¿Qué más muchacho?", fueron sus primeras palabras al verme en esta serie entre Yanquis y Azulejos.

La mayoría de las veces que se le observa carga una mascota y una pelota, pero no es cualquier mascota, es una más pequeña que con la que cualquier receptor acostumbra a jugar. Quizás por esa razón aún al actual coach de banca de los mulos del Bronx mantiene mucha rapidez en sus manos.

No había terminado la práctica de los BlueJays este viernes y ya Peña se alistaba en el dogout de la derecha para saltar al terreno a soltar su brazo, al marcharse los jugadores de Toronto al clubhouse, él comenzó a soltar pelotas con dos coach más, para sorpresa de muchos periodistas, el brazo y las manos del dominicano lucen como si se hubiese retirado hace un par de años, cuando en realidad lo hizo hace dos décadas exactamente.

De regreso al dogout se sentó a esperar que calentaran los jugadores de su equipo, momento que no desaproveché para conversar con el. ¿Qué tal Tony? ¿Comenzaron mejor este año no? "Sí vale estamos bastante mejor, los muchachos están haciendo el trabajo"

Recién concluyó el segundo mes de temporada y así el primer tercio de ella y los Yanquis se mantienen en la cima de la división este de la liga americana. A diferencia de la zafra anterior en la que llegaron al clásico de mitad de temporada con pocas posibilidades de avanzar, razón que llevó a la gerencia y al cuerpo técnico darle chance a los jóvenes de la organización con miras a esta campaña.

"Eso fue lo que hicimos, estos muchachos están jóvenes pero listos para jugar", expresó el ex receptor. Gary Sánchez demostró en agosto y septiembre pasado que estaba listo para jugar en grandes ligas y este año le tocó el turno a Aaron Judge, que en su primera temporada en el equipo grande es líder en cuadrangulares con 18.

"Eso es lo que estamos buscando, formar jugadores y que se queden en la organización". Refiriéndose a que en los últimos años la filosofía del equipo fue traer jugadores establecidos a cambio de piezas importantes de sus granjas, esto le pasó factura debido a que esas figuras y otras piezas emblemáticas del equipo les tocó la puerta el retiro no tenían como sustituirlas. "A este equipo se le fueron varias piezas claves. Posada (Jorge), Jeter (Derek) y Mariano Rivera y no teníamos un reemplazo para ellos". expresó Peña, que también comentó que le agrada saber que en las filiales de los Yanquis considera que hay mucho talento, entre los que destacó al venezolano Gleyber Torres, prospecto número uno del equipo. "Wow... ese muchacho está bárbaro", exclamó Tony.

Con su carisma habitual se levantó para dirigirse al terreno y cumplir con sus labores durante el entrenamiento.  

Se cumplió el sueño del “criollo” Austin Bibens-Dirk

Una mañana normal como cualquier otra Austin Bibens-Dirkx recibió una llamada de Jason Wood, manager de la filial triple A de los Rangers de Texas. "Cuando vi que era el manager lo primero que pensé fue wow me van a bajar a doble A", indicó el experimentado lanzador. Para sorpresa de él no era para bajarlo, sino para informarle que lo habían subido al equipo grande. Poco tiempo tuvo para alistarse, ya que debió tomar el vuelo para incorporarse con sus nuevos compañeros.Luego de haber actuado con más de 15 equipos y diferentes ligas, incluida la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, este derecho iba a realizar el sueño de todo pelotero: llegar a las grandes ligas.

"Lanzar en Venezuela es algo que me ayudó mucho a subir mi nivel”, cuenta este casi criollo, refuerzo constante de las Águilas del Zulia, primero, y luego de los Tigres de Aragua. “Se siente muy bien lanzar allá porque los fanáticos son muy duros, en varias ocasiones me abuchearon, pero ahora ves que valió la pena. Recuerdo haber lanzado en un playoffs con Magallanes y estar en una alineación con Pablo Sandoval, Altuve (José), Andrus (Elvis), Endy Chávez. Eso sin duda es de nivel y es importante".

Bibens-Dirkx, un apellido poco común. "Es algo poco común. Es el apellido de soltera de mi mamá y el de mi padrastro", explicó el serpentinero entre risas.Una lesión del abridor A.J. Griffin en la segunda entrada le permitió al nativo de Salem, Portland, entrar a lanzar en el primer juego de la serie entre Texas y Toronto. Cuatro innings en los que recibió tres anotaciones. Esa actuación del viernes representó su cuarta salida en las mayores y la segunda más larga después de los 4.2 episodios ante Detroit el sábado pasado. "Es impresionante venir a lanzar en un estadio con más de 40.000 personas. Siempre en ligas menores veías 2.000 o 3.000 personas; solo en Venezuela había lanzado con tanta gente", expresó con cara de asombro aún, un día después de su actuación en el Rogers Centre, labor que no fue brillante, pero los periodistas no dudaron en acercarse a él para interrogarlo.Bibens-Dirkx ingresó al roster de los Rangers en sustitución del dominicano Darío Álvarez. Aún no sabe cuándo puede ser bajado, pero afirmó que mientras esté en grandes ligas va a disfrutar cada momento.

Publicado en El-Nacional.com, el jueves 1 de junio de 2017