Las Grandes Ligas regresan a México

 Este lunes Major League Baseball y el sindicato de jugadores dieron a conocer la noticia que los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugarán una serie de tres compromisos  del 4 al 6 de mayo en la ciudad de Monterrey. 

La serie que disputarán ambas novenas será la tercera que se disputa en el Palacio Sultán,, en todas el conjunto de San Diego ha estado presente.  

Para 1999 los Rockies y los Padres se enfrentaron en Monterrey siendo la última ocasión que México tenía una serie inaugural, para esa ocasión Vinicio Castilla fue la figura anfitriona al ser la máxima figura mexicana para ese momento. En esta ocasión Adrián González ocupará ese lugar.

"Estoy muy entusiasmado de regresar a México para jugar una serie contra mi ex equipo", dijo el primera base mexicano de los Dodgers, Adrián González. "Esta serie será memorable para todos los involucrados, ya que esta visita a Monterrey es para recompensar a los fanáticos del béisbol en México por su apoyo interminable del juego que todos amamos".

Además de lo mucho que significa tener una serie de ronda regular fuera de Estados Unidos, los aficionados de este deporte en México deben festejar que tendrán al actual campeón de la Liga Nacional en su tierra. También podrán observar a Julio Urias si logra hacer el equipo en los campos de entrenamiento y al tapatío Christian Villanueva. 

Este es una gran noticia para el beisbol latino, especialmente para el azteca que año tras año hace esfuerzos por incrementar su cuota de jugadores a pesar de lo complicada que son las negociaciones entre los equipos y las organizaciones de MLB. 

En marzo de 2016 Astros y Padres disputaron dos compromisos de exhibición en la Ciudad de México, esta fue la última ocasión que se disputaba un choque en tierra azteca, sin embargo esta serie de 2018 le abrirá las puertas a otras plazas de esta nación como Guadalajara y Ciudad de México cuando tenga su nuevo estadio. 

Mexicanos en busca de la mejor oferta

Terminó la serie mundial y horas más tarde casi 150 peloteros se convirtieron en agentes libres en las grandes ligas. Durante la temporada muerta los equipos buscarán reforzar sus nóminas con las piezas más importantes disponibles, según las necesidades de cada conjunto.

Jaime García, que esta temporada vistió 3 uniformes diferentes es uno de los jugadores mexicanos que aspira firmar un nuevo contrato. El zurdo inició en 2016 con los Bravos de Atlanta con quien dejó marca de 4-7 con 4.30 de Porcentaje de Carreras Limpias en 133 entradas. En julio pasó a los Mellizos de Minnesota con los que sólo tuvo una presentación y se llevó la victoria. Días más tarde antes de cerrar la fecha de cambios pasó a los Yanquis de Nueva York, el nativo de Reynosa no pudo ser efectivo con los Mulos, razón por la cual tuvo poca participación en la postemporada.

García, de 31 años puede ser un serpentinero que ayude una rotación como cuarto o quinto brazo. Zurdo y con promedio de más de 150 episodios entre las últimas tres zafras son razones por las cuales podrá conseguir un nuevo contrato.

Yovani Gallardo, otro brazo importante que estará libre durante este invierno. El michoacano no tuvo su mejor campaña, la liga americana no le ha favorecido. En sus últimas tres temporadas desde que fue cambiado al joven circuito luce un registro negativo. A excepción de 2015 cuando jugó con los Vigilantes de Texas (13-11) y también tuvo buena salida en esa postemporada. Si bien Gallardo no ha podido repetir los números que dejó en zafras con los Cerveceros de Milwaukee, regresar a la liga nacional le pudiese favorecer.

Jorge De La Rosa que la zafra anterior estuvo con los Cascabeles de Arizona después de estar ocho campañas con los Rockies de Colorado también es agente libre. El oriundo de Monterrey sin duda ya pasó sus mejores años, pero todavía puede ser un brazo que aporte a un club de grandes ligas desde el bullpen. El zurdo militó la mayor parte de su carrera con los Rockies en el Coors Field, parque para bateadores, sin embargo su registro es positivo (86-61). En 2017 dejó record de 3-1 con 4.21 de PCL en 51.1 innings de labor.

Oliver Pérez es otro de los aztecas sin equipo para 2018. El experimentado zurdo con 15 años en las mayores firmó un contrato en 2015 con los Nacionales de Washington, con quienes jugó las últimas dos temporadas. Aunque los números del nativo de Culiacán en temporada regular no son positivos, en la postemporada de 2016 y 2017 se vio mejor y puede ser un aspecto por lo que su agente puede lograr un contrato de un año o mejor aún uno multianual que le garantice a Pérez terminar su carrera con el equipo que firme en este invierno.

Miguel González ha sido un brazo de mucho uso para su novena en los últimos años, no es sencillo estar en su situación al ser bajado en varias ocasiones durante la ronda regular y ser llamado nuevamente al equipo grande para lanzar al día siguiente. Durante varias ocasiones le tocó al "Mariachi" lidiar con esa situación, especialmente cuando estuvo con los Orioles de Baltimore en los primeros cuatro años de su carrera en las mayores. Rick Renteria también lo aprovechó durante gran parte de 2017, sin embargo fue cambiado a los Vigilantes de Texas con quienes culminó la zafra. Para 2018 el tapatío no tiene contrato garantizado por lo que será otro serpentinero disponible en el mercado.

Estos son algunos de los mexicanos agentes libres para este invierno, esperemos que todos puedan firmar un contrato de grandes ligas o en el peor de los casos uno con invitación a los campos de entrenamiento y puedan quedarse en el roster. 

Astros campeones al estilo Hollywood

Un rodado de Corey Seager por los previo de Jose Altuve, el venezolano se combinó con Yulieski Gurriel y se completó el out 27 para bajar el telón de la serie mundial. De esta forma los Astros de Houston se coronaron campeones por primera vez en su historia en 55 años en las grandes ligas.

En 2011 el conjunto de Houston decidió hacer varios movimientos, y empezó por su gerencia. El mexicano Jeff Luhnow fue contratado para ser el gerente del equipo y con su designación comenzaron los cambios. El plan de Luhnow comenzó con la reestructuración del club y trabajar con los jóvenes del equipo.  Para la zafra de 2012 totalizaron 107 derrotas, la temporada siguiente en su debut en el joven circuito, fue peor sumaron sólo 51 victorias y 111 derrotas. Para esa campaña la nómina del equipo no superaba los 15 millones de dólares. Esa campaña les tocó enfrentarse a equipos con jugadores como Felix Hernández (19 millones), Josh Hamilton (17 millones),  Albert Pujols (16 millones), Adrián Beltré (16 millones), por nombrar algunos de su misma división, cada uno de ellos tenía un salaria más alto que todo el equipo de Houston. Si bien las chequeras de los peloteros no juegan, sin duda a esos jugadores se les paga por su talento y se hace más difícil competir contra equipos de esa índole.

José Altuve comentaba en varias de sus entrevistas después de coronarse que en varias ocasiones conversó con Luhnow y Jim Crane (dueño del equipo) sobre sus intenciones de ser competitivo y luchar por un anillo. El venezolano mencionaba que la respuesta de ellos siempre fue; "vamos a ganar, sólo hay que tener paciencia". Para la temporada de 2015 el roster de los Astros lucía diferente a las tres anteriores y los resultados así lo demostraron. El equipo avanzó a playoffs y se quedó a 6 outs de lograr su boleto a la serie de campeonato de la Liga Americana.

"Al llegar este año a los campos de entrenamiento sentía un gran ambiente, y me dije sí este año podemos ganar", expresó Altuve la noche del miércoles.

Carlos Beltrán, Brian McCann y Charlie Morton fueron caras nuevas en el comienzo de campaña para los Astros, y a la postre resultaron piezas fundamentales en la conquista del título. Gurriel también dio gran aporte y en 2017 tuvo su primera campaña completa en las mayores, pero la vela al pastel se la colocó la adquisición de Justin Verlander a pocas horas de finalizar la prórroga para incluir jugadores para la postemporada. Luhnow y la directiva de Houston sabían que era cuestión de tiempo para quedarse con la división Oeste del joven circuito, sin embargo necesitaban reforzar su rotación para aspirar a lo que todo equipo anhela, ganar la serie mundial.

Verlander sumó cinco triunfos en igual número de salidas desde su llegada en la ronda regular, frente a los Medias Rojas de Boston ganó dos de los tres partidos y en la serie de campeonato ante los Yanquis de Nueva York también sumó dos lauros y se acreditó el MVP. Aunque en el clásico de otoño no sumó victorias, sus compañeros se encargaron de hacer el resto.

Cuando mencioné que este equipo se coronó al mejor estilo de Hollywood lo dije por varias razones. El pasado agosto la ciudad de Houston sufrió con el huracán Harvey uno de los más fuertes en la historia de esta nación. La serie se extendió hasta su máximo (7 juegos) y la ganaron en la casa de los Dodgers de Los Ángeles, el equipo consentido de Hollywood. Beltrán regresa a los Astros luego de 13 años y gana su primer anillo después de 20 temporadas en las mayores. El receptor Evan Gattis hace 10 años trabajaba en una empresa de mantenimiento y ahora formó parte del mejor equipo de las grandes ligas.

Sumado a eso, lo mencionado anteriormente con sus temporadas de más de 100 derrotas hace 4 y 5 años.

Para 2018 algunos jugadores de esta nómina serán agentes libres, pero la base del equipo se mantendrá por lo que una vez más son candidatos para estar en la postemporada y luchar por retener el título.

Llegó la derrota en el día menos deseado

Justin Verlander tuvo la oportunidad de cerrar con broche de oro la temporada, quedar como un grande y dejar a la gerencia de los Astros como los responsables de uno de los movimientos más exitosos en la historia de los cambios de mitad de temporada. En 10 presentaciones con el uniforme de Houston el derecho sumaba registro de 9-0 y en los 10 compromisos que él lanzó los Astros se llevaron la victoria.

Ayer no importa sí el ganador del Cy Young en 2011 se acreditaba el lauro o no, lo que sí deseaban todos los aficionados del conjunto texano era que se mantuviese la racha cada vez que Verlander subía a la lomita, un triunfo para los dirigidos por A.J. Hinch que hubiese bajado el telón de la temporada 2017 y dejando como monarcas a los Astros, la historia no fue así y hoy tendremos el séptimo y decisivo choque.

Verlander no tuvo su mejor salida, sin embargo sí fue una apertura de calidad. La ofensiva de Houston, que fue la más productiva en la temporada regular ayer no pude aprovechar las ocasiones que cedió el pitcheo de los Dodgers.

En el quinto episodio los Astros colocaron dos corredores en posición anotadora sin outs y no lograron anotar. Momento fundamental del compromiso, Josh Reddick una vez más volvió a fracasar, se ponchó y no pudo al menos poner la pelota en juego. Seguidamente Rich Hill hizo lo mismo con Verlander, desearon pasar intencionalmente a George Springer para lanzarle a Alex Bregman que falló con rodado al campocorto para finalizar la entrada.

En el cierre del sexo, doble de Chris Taylor y elevado de sacrificio de Seager le permitió a Los Ángeles voltear la pizarra, ventaja que aguantaron el resto del compromiso.

Para el séptimo capítulo el equipo visitante una vez amenazó dos hombres en las almohadillas con un out, pero Maeda dominó a Bregman y a Altuve para terminar con la amenaza.

Dave Roberts no quiso correr riesgos y ayer sólo pensaba en ganar ayer, de no ser así no hubiese séptimo juego. Sin embargo pensando en frío. ¿Era necesario que Kenley Jansen sacara 6 outs?

¿Podrá Jansen lanzar hoy en una situación de apremio y ser efectivo?

Ese es un aspecto que debe preocuparle a Roberts y a los aficionados de los Dodgers.

Ayer su estratega no confió en otros relevistas. ¿Lo hará hoy en el partido más importante de la temporada?

Astros a un triunfo de la gloria

Cualquier persona que quiera pronosticar este juego téngalo por seguro que jamás tendrá la verdad absoluta sobre los resultados que el mismo pueda arrojar. En cuestión de momentos la Serie Mundial ha dado giros drásticos en varios partidos, y hoy luego de 5 compromisos los Astros están a sólo una victoria de llevarse los máximos honores.

La serie estaba igualada, restaban tres compromisos para ganar dos, de los cuales el campeón de la liga nacional tenía la ventaja de local y sumado a eso para el único juego en el Minuted Maid Park lanzaba su As, el considerado mejor lanzador del momento, Clayton Kershaw. Los dirigidos por Dave Roberts se adelantaron temprano en la pizarra al explotar al abridor Dallas Keuchel, al fabricarle 3 anotaciones en la primera entrada, lo que obligó a A.J. Hinch a llevarse al zurdo con sólo 3.2 de labor. En la cuarta entrada los californianos fabricaron una más, por lo que el ganador de 3 premios Cy Young contaba con 4 rayitas de ventaja.

¿Quién se hubiese imaginado que los Astros voltearían el marcador con Kershaw en la lomita?

Probablemente muy pocos. En el cierre del cuarto episodio el cubano Yulieski Gurriel una vez más se sacó la clase y le conectó cuadrangular para igualar las acciones. Los presentes en la casa de Houston se hicieron sentir luego de la conexión de Gurriel y el zurdo de los Dodgers quizás lo sintió, que no completó el quinto inning y permitió 6 anotaciones. Se hablaba que podía ser la presentación más importante de la carrera de Kershaw y una vez más quedó en deuda.

El lanzador de los Dodgers no fue el único que fue bateado, los relevista de su equipo y el bullpen de Houston también le dieron con todo. Un total de 25 anotaciones se marcaron la noche del domingo en lo que fue el último juego de la temporada en la casa de los Astros, ahora todo se definirá en Los Ángeles.

Un total de 7 cuadrangulares para llegar a 22 en la serie y 101 en esta postemporada, ambas cifras record. Los campeones de la Liga Americana se convirtieron en el primer equipo con 5 bateadores con más de un batazo de vuelta entera en esta instancia. Mientras que Kershaw, a pesar que se mantiene invicto (3-0) y ha sido una de sus mejores postemporadas, ayer pasó a ser el lanzador con más jonrones permitidos (8) en un playoffs.

Se repetirá el duelo del segundo choque y en el mismo escenario. Rich Hill y Justin Verlander, uno por forzar un séptimo partido y el otro por darle el campeonato a su novena. El zurdo en 4 episodios recibió una carrera, mientras que ex serpentinero de Detroit en 6 actos permitió 3 anotaciones. Hill no ha superado el quinto inning en niguna de sus 3 aperturas en esta postemporada, pero tampoco le han marcado más de una rayita en ninguna de ellas. Verlander mantuvo su invicto desde que llegó a Houston, pero fue la primera salida en la que recibe 3 carreras desde su llegada al conjunto texano.

Será muy importante lo que hagan estos dos pitchers, sin embargo dependerá de la efectividad que puedan tener los relevistas. Los Astros siguen sin conseguir una persona que logre sellar sus victorias, mientras que los Dodgers tienen al ganador del premio Cerrador del Año, sin embargo ya ha desperdiciado una ocasión de salvado y suma una derrota en este clásico de otoño.

Desde 1985, los equipos abajo 3-2 en una serie del mejor de siete partidos (Serie de Campeonato y Serie Mundial) y jugando como local en los Juegos 6 y 7 han reaccionado para ganar en 14 de 28 ocasiones. Aquellos equipos que ganan el sexto encuentro en casa, tienen foja de 14-2 en el séptimo compromiso

¿Habrá séptimo juego o los Astros se titularán el martes en Los Ángeles?

Lo sabremos en unas horas. 

Se desplomó el relevo de Houston

La victoria de los Astros en el tercer partido les dio ventaja en la serie, esto los dejó con un panorama favorable con miras al título, sin embargo un juego puede cambiar el rumbo cuando a postemporada se refiere.

Alex Wood tenía todo el peso de evitar que su equipo fuese dejado contra las cuerdas y vaya que lo asumió con la responsabilidad que la ocasión lo ameritaba. El zurdo de los Dodgers laboró 5 entradas de manera impecable, sin permitir ningún imparable, pero en la sexta tuvo el único error del partido al dejar un cambio colgado que George Springer aprovechó para depositar en las gradas del jardín izquierdo y poner a los locales arriba en el marcador. Dave Roberts no esperó y mientras Springer celebraba con sus compañeros él se dirigió al montículo para cambiar a su lanzador. El joven de 26 años terminó con actuación de 5.2 innings, recibió una carrera producto del único indiscutible que le conectaron, para ese momento se iba cargando con la derrota.

Por el otro lado, Charlie Morton una vez más cumplió para la causa de Houston, así como lo hizo en el séptimo choque de la serie de campeonato. Sin embargo en esta oportunidad sus compañeros no lo respaldaron, ni los bateadores ni los relevistas.

En el noveno episodio, la ofensiva de Los Ángeles produjo lo que no había hecho en los últimos 17 actos, fabricaron cinco anotaciones para encaminarse a cortar el invicto de los Astros este año en postemporada (7-0) y lo más importante, nivelar la serie que les asegura regresar al Dodgers Stadium. Ken Giles fue castigado una vez una vez más por la tropa californiana y dejó con grandes dudas al bullpen de los texanos. 

Varios aspectos a resaltar en la victoria de los Dodgers; el despertar de Cody Bellinger que antes del doble que le dio a Morton, para enviarlo a las duchas, sumaba de 13-0 en el clásico de otoño. Roberts decidió no mover al novato para intentar quitarle presión y él respondió al irse de 4-2, hoy el escenario es diferente ya que tendrá como rival a Dallas Keutchel, lanzador zurdo. Hablando de lanzadores zurdos es un aspecto negativo que tienen los Astros, sólo cuentan con el dominicano Francisco Liriano en el bullpen y para A.J. Hinch es como sino hubiese nadie. Esa es una decisión que no cuestiono, estás en la parte más importante de la temporada y sino confías en un lanzador es mejor no arriesgarte. Lo que sí es cuestionable es que Liriano llegó a mitad de zafra, momento en que la gerencia de Houston realizó sus movimientos con miras a jugar esta instancia.

¿Por qué traer a un lanzador que para el momento más crucial no le vas a querer dar uso?

Ese sí es el inconveniente. Ayer Bellinger y Joc Pederson sumaron 3 imparables y 4 producidas, incluíso el jonrón de Pederson en el noveno episodio frente a Joe Musgrove.

El relevo no será la única preocupación de Hinch, la ofensiva sólo logró conectar ayer 2 imparables en todo el partido, uno ante Wood y el otro frente a Kenley Jansen. Hoy el abridor de los campeones del viejo circuito también es zurdo, pero no cualquiera, el considerado mejor lanzador en las últimas 5 campañas. Clayton Kershaw tendrá quizás la salida más importante de su carrera, hasta el momento, podrá encaminar a su equipo al primer campeonato después de 29 años.

¿Podrá la ofensiva de los Astros descifrar a Kershaw?

Lo sabremos en pocos instantes.