Para nadie era un secreto hace 5 años que Ken Griffey Jr iba ser electo para el Salón de la Fama de Cooperstown en su primera selección, la pregunta era ¿Con qué porcentaje iba terminar en la votación?
Transcurrieron los años y llegó el ansiado día para todo jugador que aspira al reconocimiento. Este miércoles el 13 veces seleccionado al Juego de Estrellas estará en el templo de los inmortales y con mucha probabilidad de ser el primer jugador en la historia desde la creación de este recinto en 1939, de ser exaltado de forma unánime.
Razones sobran para seleccionar al Jr, como se le apodaba. Finalizó su carrera con 630 cuadrangulares, ganó 10 veces el guante de oro de la Liga Americana, 7 veces ganador del bate de plata, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997, entre otros logros. Su swing era único y su elegante y segura forma de fildear en los jardines lo hizo ser un ícono en el beisbol. Griffey era una súper estrella, un pelotero idolatrado cuya imagen aparecía en chocolates y cajas de cereales, la clase de figura que el béisbol ha echado de menos en los últimos tiempos.
Todo pese a jugar en una ciudad en el extremo Noroeste de Estados Unidos, donde sus partidos se efectuaban en horas que suelen corresponder a la medianoche para los fanáticos en el Este.
Son muchas las cualidades que se podían destacar de este zurdo dentro del terreno, pero lo que más llamaba la atención era con la intensidad que disputaba cada partido, aspecto muy positivo y todo manager desearía tener un jugador con la entrega que él tenía, pero lamentablemente esa misma intensidad fue la que le propició tantas lesiones.
Muchos se preguntarán ¿Cuantos jonrones hubiese dado el Jr de haberse mantenido sano en su carrera?
Sí bien las lecciones están dentro de cualquier deporte, para Griffey Jr fue su peor obstáculo.
Es algo imposible de saber, pero es muy probable que él fuese el líder de vuelacercas de todos los tiempos, por encima de Barry Bonds, quien es acusado de usar esteroides, razón por la cual no ha logrado ser exaltado a Cooperstown.
La estrella de los Marineros en los 90 promedió casi 140 partidos en las 11 temporadas que jugó para el conjunto nauta, pero al pasar a Cincinnati llegaron los inconvenientes físicos para el slugger, ya que su porcentaje bajó a 105 juegos en 9 zafras. Lo que da como resultado casi 35 compromisos menos que disputó el nativo de Pennsylvania por campaña en los nueve años que vistió el uniforme de los Rojos. Esto da un total de 315 juegos más que pudo haber disputado de haber mantenido el ritmo que tuvo en Seattle, lo que hubiesen sido por lo menos 1000 turnos más. Estas son simples suposiciones que a veces resultan absurdas hacerlas en los deportes, pero es lo que nos lleva a indagar cada día más en esta labor.
Griffey cerró su carrera con 22 temporadas, promedió 121 partidos por campaña y finalizó con 9801 veces al bate. De 1996 al 2000 promedio 49.8 cuadrangulares por campaña, pero de 2001 a 2004 esa cifra disminuyó a 15.5 por año, debido a las lesiones.
Más que lamentar los jonrones que no pudo dar Ken Griffey Jr, a él pudiese dolerle más no haber ganado un anillo de Serie Mundial y sólo pudo participar en 3 postemporadas.
Pudiese seguir sacando estadísticas del Jr, pero eso ahorita poco importa, lo relevante y destacado es que este miércoles se anunciará que será un inmortal más de Cooperstown y que pudiese hacer historia si es elegido de forma unánime. De no alcanzar esta hazaña pudiese superar el record de Tom Seaver en 1992, quien posee el porcentaje más alto entre los exaltados con 98.84% de los votos.
¿Quién o quienes acompañarán a Ken Griffey Jr en esta edición? Lo sabremos en pocas horas.
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