Bautista el emblema de Toronto

Ni los Maple Leafs, ni los Raptors ni tampoco una tormenta que se pronosticaba para el miércoles de la semana pasada lograron opacar la llegada de José Bautista a los campos de entrenamiento en Florida.

Los periódicos Toronto Star, Toronto Sun y otros medios impresos importantes de la ciudad plasmaron en sus portadas lo que podría ser la última pretemporada del dominicano con el conjunto de los Azulejos, en caso de no llegar a un acuerdo para una extensión de contrato.

"No pienso que deba haber negociación alguna. Creo que he demostrado quién soy. Me han hecho la pregunta de qué se requiere y yo les he dado la respuesta", comentó Bautista. "No voy a sentarme aquí y a intentar una negociación por un par de dólares", manifestó.

Aunque el jardinero de los Azulejos no especificó un monto por el cual desearía seguir en el conjunto canadiense, un reporte de Rick Westhead de TSN informó que el dominicano aspira 150 millones de dólares por los próximos 5 años. El jugador desmintió el dato a Shi Davidi de Sportsnet cuando le preguntó acerca de la cifra.

Especulemos nosotros ahora ¿Es mucho dinero? ¿Se merece Bautista un contrato de esa magnitud? Para un jugador con 35 años parece una cifra alta. De esas 5 temporadas se puede esperar un buen rendimiento en 2 o 3 de ellas. 

También hay que colocarse en la situación de Bautista que ha devengado 64 millones de dólares desde que firmó su contrato en 2011 y ha promediado 35 cuadrangulares por campaña. Esto representa una cifra importante y como se manejan los salarios actualmente en MLB, es para que el quisqueyano tenga un salario de 20 millones o más por zafra, mientras que en 2016 recibirá 14 millones.

Bautista fue uno de los principales responsables de devolverle la alegría a los fanáticos del beisbol en Toronto, al decir presente en una postemporada por primera vez en 22 años. Además de lo que puede aportar dentro del terreno de juego, hay que sumarle lo que logra en mercadeo al ser el emblema del equipo y sin duda es el más aclamado por la mayoría de los seguidores de los Blue Jays. El momento de su jonrón en el quinto juego de la Serie Divisional ante Texas quedará en la memoria de las personas de esta ciudad por muchos años.

Para nadie es un secreto que él desea quedarse en Toronto, pero cuando se le preguntó que si aceptaría un contrato menor por terminar su carrera con los Azulejos su respuesta fue clara: "Eso no existe, no en mi mundo", advirtió. "En mi opinión, yo le he dado ya un descuento durante cinco años a esta organización".

Por otra parte, tengamos en cuenta que los Blue Jays son propiedad de la empresa de telefonía y medios Rogers Communications, una de las más grandes e importantes de toda la nación.

"En una compañía que cotiza en los mercados de valores, todos pueden rastrear su desempeño con bastante facilidad. Nada es un secreto. Todo es público", explicó Bautista. "Los precios de las acciones son monitorizados muy de cerca por todo el mundo financiero, y pienso que hay una correlación directa con el éxito de sus ganancias por acción después de que comenzamos a tener éxito ¿Van ellos a publicar esto en los medios y a decir que debido a los Azulejos ganamos todo este dinero? No, pero todos pueden leer entre líneas".

El conjunto de Toronto está estrenando presidente y gerente general esta temporada, Mark Shapiro y Ross Atkins respectivamente son los encargados de las operaciones del equipo este año y aunque no han dado mayores detalles del caso, desean que Bautista permanezca con el club.

¿El dominicano logrará una extensión de contrato con los Azulejos? Lo sabremos en unos días o quizás la directiva desee hacerla después de concluir esta zafra.

La negligencia de un directivo

Omar Vizquel fue designado este lunes por la Federación Venezolana de Beisbol como el manager de la selección nacional para el Clásico Mundial de 2017. “Estoy sumamente contento. Hace media hora me tiraron un telefonazo confirmando la noticia”,  publicó el periodista Augusto Cárdenas en su cuenta twitter que fue la primera impresión de Vizquel.

“Quien no va a querer ser manager de esa selección. Me sentí muy contento cuando escogieron mi nombre”, puntualizó el 11 veces ganador de un guante de oro en las grandes ligas.

“Estuvimos reunidos por más de cuatro horas discutiendo para definir al estratega de la selección nacional, para estas competencias tan importantes para nosotros”, dijo Edwin Zerpa, presidente de la FVB, a través de un comunicado de prensa. Zerpa sostuvo la semana pasada un contacto telefónico con Cárdenas, en el cual el federativo quedó en vergüenza ante las personas que lograron escuchar sus declaraciones y tienen un mínimo conocimiento del béisbol en Venezuela.

La pregunta es ¿Cómo este señor puede estar encargado de la federación del deporte más importante y más seguido de un país? No hay problema en que su candidato para el cargo de estratega se Omar Vizquel, es válido, pero no puede decir bajo ningún concepto que descartó a Oswaldo Guillén porque según él, los sistemas de juego cambiaron y que el único latino en ganar una Serie Mundial como piloto está desfasado de este grupo de jugadores. Además, demostró lo desinformado que está al expresar que el mirandino llevaba 10 años sin dirigir, opinión que desmintió el mismo Cárdenas al recordarle que Guillén estuvo en las mayores hasta la zafra de 2012. 

Esta no ha sido la única incongruencia del cabecilla de la FVB, hay que recordar que él manifestó en 2009 que mantuvo a Luis Sojo al frente de la Vinotinto porque no había otro venezolano como estratega en las menores, cuando para ese momento más de dos decenas de criollos hacían carrera como técnicos en distintas sucursales de organizaciones de MLB.

Esta columna no es para reprochar el nombramiento de Vizquel, el año pasado tuve la oportunidad de entrevistarlo en su visita al Rogers Centre y me expresó que se lleva muy bien con los análisis del béisbol moderno con respecto a las formaciones especiales y el seguimiento estadístico que le llevan a cada jugador. Sin embargo, puntualizó que no siempre tienen que regir bajo un guión porque a veces ejecutan lo que sus instintos le dicen que es la forma como él desempeñó su carrera dentro del terreno y algo de efectividad debe de tener porque le dio dividendos positivos. Además de eso, logré presenciar el buen trato que tenía con los jugadores de los Tigres de Detroit, importante para llevar las riendas de un equipo que pudiese estar repleto de peloteros establecidos y de gran nombre.

A pesar de estos aspectos positivos de Vizquel y de no tener la oportunidad de haber entrevistado a Guillén los logros del nuevo manager de los Tiburones de La Guaira son respetables. Dirigió nueve años en grandes ligas con un porcentaje positivo de .513, es el único latino en ganar una Serie Mundial, cortó la sequía de 88 años de los Medias Blancas y fue manager del año en 2005.

No cabe duda que Guillén debió haber asumido esta responsabilidad, ojalá los argumentos por los cuales descartaron al ex piloto de los Medias Blancas de Chicago y Marlins de Miami no sean por razones políticas. 

Una vez más reitero que las críticas a Zerpa no son por seleccionar a Vizquel y no a Guillén sino por su nefasta gestión al frente del organismo, para no entrar en más detalles.

Ya las cartas están echadas, no queda otra que desearle el mejor de los éxitos a Vizquel en este nuevo reto. Será su primero como dirigente y esperamos pueda darle a todos los venezolanos, en especial a los fanáticos de este deporte, la gran felicidad de ver a los representantes de su país alzarse como campeones mundiales.

¿Ken Griffey Jr el mejor?

Para nadie era un secreto hace 5 años que Ken Griffey Jr iba ser electo para el Salón de la Fama de Cooperstown en su primera selección, la pregunta era ¿Con qué porcentaje iba terminar en la votación?

Transcurrieron los años y llegó el ansiado día para todo jugador que aspira al reconocimiento. Este miércoles el 13 veces seleccionado al Juego de Estrellas estará en el templo de los inmortales y con mucha probabilidad de ser el primer jugador en la historia desde la creación de este recinto en 1939, de ser exaltado de forma unánime.

Razones sobran para seleccionar al Jr, como se le apodaba. Finalizó su carrera con 630 cuadrangulares, ganó 10 veces el guante de oro de la Liga Americana, 7 veces ganador del bate de plata, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997, entre otros logros. Su swing era único y su elegante y segura forma de fildear en los jardines lo hizo ser un ícono en el beisbol. Griffey era una súper estrella, un pelotero idolatrado cuya imagen aparecía en chocolates y cajas de cereales, la clase de figura que el béisbol ha echado de menos en los últimos tiempos.

Todo pese a jugar en una ciudad en el extremo Noroeste de Estados Unidos, donde sus partidos se efectuaban en horas que suelen corresponder a la medianoche para los fanáticos en el Este.

Son muchas las cualidades que se podían destacar de este zurdo dentro del terreno, pero lo que más llamaba la atención era con la intensidad que disputaba cada partido, aspecto muy positivo y todo manager desearía tener un jugador con la entrega que él tenía, pero lamentablemente esa misma intensidad fue la que le propició tantas lesiones.

Muchos se preguntarán ¿Cuantos jonrones hubiese dado el Jr de haberse mantenido sano en su carrera?

Sí bien las lecciones están dentro de cualquier deporte, para Griffey Jr fue su peor obstáculo.

Es algo imposible de saber, pero es muy probable que él fuese el líder de vuelacercas de todos los tiempos, por encima de Barry Bonds, quien es acusado de usar esteroides, razón por la cual no ha logrado ser exaltado a Cooperstown.

La estrella de los Marineros en los 90 promedió casi 140 partidos en las 11 temporadas que jugó para el conjunto nauta, pero al pasar a Cincinnati llegaron los inconvenientes físicos para el slugger, ya que su porcentaje bajó a 105 juegos en 9 zafras. Lo que da como resultado casi 35 compromisos menos que disputó el nativo de Pennsylvania por campaña en los nueve años que vistió el uniforme de los Rojos. Esto da un total de 315 juegos más que pudo haber disputado de haber mantenido el ritmo que tuvo en Seattle, lo que hubiesen sido por lo menos 1000 turnos más. Estas son simples suposiciones que a veces resultan absurdas hacerlas en los deportes, pero es lo que nos lleva a indagar cada día más en esta labor.

Griffey cerró su carrera con 22 temporadas, promedió 121 partidos por campaña y finalizó con 9801 veces al bate. De 1996 al 2000 promedio 49.8 cuadrangulares por campaña, pero de 2001 a 2004 esa cifra disminuyó a 15.5 por año, debido a las lesiones.

Más que lamentar los jonrones que no pudo dar Ken Griffey Jr, a él pudiese dolerle más no haber ganado un anillo de Serie Mundial y sólo pudo participar en 3 postemporadas.

Pudiese seguir sacando estadísticas del Jr, pero eso ahorita poco importa, lo relevante y destacado es que este miércoles se anunciará que será un inmortal más de Cooperstown y que pudiese hacer historia si es elegido de forma unánime. De no alcanzar esta hazaña pudiese superar el record de Tom Seaver en 1992, quien posee el porcentaje más alto entre los exaltados con 98.84% de los votos.

¿Quién o quienes acompañarán a Ken Griffey Jr en esta edición? Lo sabremos en pocas horas.

La mala suerte persigue a Cardenales

Una vez más la ciudad de Barquisimeto volvió a quedarse sin beisbol en enero. Lo más lamentable para los seguidores de los Cardenales es que la temporada que tuvo el conjunto larense con 33 triunfos, era justa para estar en la siguiente instancia de la pelota venezolana. Un nuevo formato que casualmente fue planteado por la directiva de los pájaros rojos es el que hace que injustamente ellos sean el primer equipo en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional en quedar eliminados luego de concluir la zafra con saldo positivo.

Rangel Ravelo, uno de sus importados, fue el productor del año y fuerte candidato al Premio Jugador Más Valioso. Raúl Rivero, otro fuerte candidato a Pitcher del Año, logró 7 triunfos y su efectividad terminó en 2.03 en 80 entradas de labor. Ildemaro Vargas recién llegó y conectó casi 70 imparables.

Eso no lo es todo, Lara logró juntar en su alineación a Ravelo, Carlos Rivero, Jairo Pérez, Paulo Orlando y en algunos encuentros luego de la suspensión se sumó Héctor Giménez. A ellos hay que agregarle a Vargas y Juniel Querecuto que también respondió a la confianza y se quedó con el campocorto de la tropa crepuscular.

Todo el crédito para la gerencia, porque a pesar de los inconvenientes que se conocen para poder traer a jugadores este año pudo acertar la contratación de Ravelo, contar una vez más con Orlando, quien a este servidor le expresó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Toronto su pasión por el Cardenales y por jugar en la LVBP, pero este año su situación era diferente ya que estuvo en la novena que se alzó con el clásico de otoño. Dije acertar porque Ravelo sí logró rendir y producir para los pájaros rojos. Hay que recordar que Michael Saunders, Mike Moustakas, Tyson Gillies, Joc Pederson vistieron la camisa de Lara en las últimas temporadas y no fueron lo que se esperaba.

También hay que resaltar el cambio de Vargas que aunque es muy temprano aún todo parece indicar que los occidentales fueron los ganadores en ese cambio con Caribes.

Sí bien acabo de resaltar varios aspectos positivos ¿Cómo se explica que Cardenales esté eliminado?

Es cierto que Bravos y Tigres cerraron con peor registro que los larenses, pero la pregunta es ¿De jugar con el antiguo formato hubiesen planificado la temporada de esa forma?

Aragua cerró la primera mitad en el segundo lugar y prácticamente tenía su boleto a los playoffs asegurado, así fue porque terminaron séptimos en la segunda ronda y avanzaron en la tercera casilla; Bravos que no ganó ni 10 juegos en la primera fase, quizás se preparó para echar el resto en la segunda parte y lo lograron ¿Absurdo? Quizás, pero fue la realidad.

Sea esto cierto o no, las reglas estaban desde el comienzo para todos los equipos, lo irónico es que el principal perjudicado es el que planteó el nuevo formato. La directiva de Lara debe preguntarse ¿Qué debemos hacer para poder clasificar?

Ya son 6 de las últimas 7 campañas que Barquisimeto se queda sin beisbol en enero, preocupante para una ciudad que en los 90 y principios del siglo XXI tuvo el protagonismo en las instancias finales de esta pelota.

Aunque suene absurdo decirlo pienso que el balance debe ser positivo para la gerencia de los crepusculares. Por segunda zafra consecutiva el conjunto de la paralela se alzó con el campeonato, le dieron oportunidad a Vargas y Querecuto y se afianzaron en 2 posiciones claves, dos de los tres importados rindieron a la ofensiva, Giménez asumió un liderazgo que hace tiempo el equipo no lo tenía y encontraron a un cerrador muy joven que pudiese ayudarlos en próximas campañas.

Soy de los que piensa que el beisbol es 70% pitcheo y 30% el resto, con esto no descubro el agua tibia, pero hay algunos gerentes que aún no reconocen eso. Con esto no digo que Cardenales sea uno de ellos. Para ser más específicos, el relevo es más que fundamental en un equipo, para muestra los Reales de Kansas City ganaron la Serie Mundial con un bateo modesto, abridores aceptables, pero con un excelente cuerpo de relevistas. 

Si esa teoría la traemos a la LVBP, Magallanes esta temporada lució con jugadores experimentados a la ofensiva y sí fueron efectivos, pero no con los mismos nombres de temporadas atrás, el principal aspecto de su éxito fue el relevo. 

Cardenales en la única temporada que logró clasificar en las últimas 7 campañas contó en su bullpen con Luis Avilán, Yoervis Medina, César Jiménez, Rómulo Sánchez y José Jiménez.

Es complicado hacer un análisis para sacar la conclusión de las causas de la eliminación de los dirigidos por Luis Dorante, debido a que tenían todo e hicieron lo que se debe hacer para clasificar, terminar con más victorias que derrotas, pero este año había que hacer más que eso.

Vólquez al desafío de su carrera

Lanzar un juego de Serie Mundial no es ninguna labor sencilla, pero hacerlo 4 días después de la muerte de tu padre debe ser una faena mucho más compleja, esa es la situación que debe enfrentar Edinson Vólquez este domingo en el quinto partido del clásico de otoño.

El dominicano inició el primer encuentro de la serie ante los Mets el pasado martes, allí trabajó 6 entradas, permitió 6 imparables, aceptó 3 carreras y salió sin decisión, pero su equipo se llevó la victoria en un maratónico compromiso de 14 episodios.

Al terminar su actuación, Vólquez se dirigió al clubhouse en donde lo esperaban su esposa, el gerente general de los Reales, Dayton Moore y su asistente, para darle la lamentable noticia. 

Fue un momento bastante complicado para asimilar por el lanzador; satisfacción por haber cumplido en su apertura en un momento tan importante de su carrera, sino el más significativo, y ahora debe luchar con este dolor que le deja la pérdida de su padre. “Lancé un buen juego anoche, pero quisiera cambiar el juego de anoche por la vida de mi papá, mantenerlo vivo, fue una mala noticia”, expresó Vólquez.

El jugador se dirigió a su natal República Dominicana el miércoles por la mañana para asistir al funeral de su progenitor y estaría de regreso el sábado para reincorporarse con sus compañeros en Nueva York.

Ese mismo día se disputó el segundo choque en el Kauffman Stadium y su compatriota Johnny Cueto lanzó una joya de juego. Al finalizar puntualizó que están muy conmovidos por lo que le sucedió a su compañero, al igual que están solidarizados con él y su familia. Cueto dedicó su actuación, la que le dio el segundo triunfo a Kansas City, a Edinson y a la memoria del señor Daniel

"Cuando te enfrentas a una situación como esa, estoy seguro de que su padre hubiera deseado que él se subiera a la lomita para el juego nùmero 5", expresó con admiración Terry Collins, manager de los Mets en la rueda de prensa antes del cuarto partido. "Tiene (Vólquez) el reto de enfrentar su dolor y a la vez lanzar, pero sabe que hacerlo sería algo de lo que se sentiría orgulloso su padre".

Esta es la tercera ocasión que el pitcher de 32 años de edad participa en una Postemporada, 2010 con Texas y 2014 con Pittsburght, pero es la primera vez que actúa en esta instancia.

Ned Yost, manager de Kansas City, sí cree que podrá asumir esa responsabilidad y lo designó para subir al montículo en el último desafío en el City Field este domingo.

El abridor del sábado por los Reales, Chris Young pasó por una situación similar y también subió a la lomita para lanzar 5 actos en blanco. "Estos son juegos enormes, 'Edi' ha estado con este equipo todo el año, ha trabajado tan duro para llegar a este punto", subrayó Yost. "Y como pasó con Young, Chris siempre supo lo orgulloso que su padre estaba de él. Su padre hubiera deseado que él lanzase para ayudar a su equipo a ganar. E imagino que el padre de Vólquez habría deseado lo mismo para 'Edi'", dijo Yost. 

"Salvy (Salvador Pérez) perdió hace un par de años a su abuela, que lo había criado conjuntamente con su madre", recordó el dirigente de los Reales. "Eso le destrozó por completo el corazón. Le tomó 10 días para regresar. Esto es duro. Pero tú sales a honrar la memoria de tu ser querido con tu actuación".

Son tres situaciones similares dentro de ese mismo clubhouse, una fue positiva, otra negativa, la tercera se sabrá la noche del domingo luego de observar la labor del lanzador dominicano.

Jonrón de Alcides Escobar

El venezolano Alcides Escobar debutó a la ofensiva en su segunda Serie Mundial con su primer cuadrangular dentro del campo y colocó arriba a los Reales de Kansas City en la primera entrada.