¿Quién será el próximo manager latino en MLB?

Latinoamérica es cuna de beisbol, por algo más de 230 peloteros de nuestros países vieron acción esta temporada en las mayores, cifra tope para nuestra expedición, esto significó más de 30% del total de jugadores en grandes ligas.

¿Cuántos managers latinos hubo durante 2017 en MLB?

Ninguno. Rick Renteria fue el estratega de los Medias Blancas de Chicago, de origen mexicano pero nacido en California fue lo más cercano a un piloto latino esta campaña. Uno en 30 equipos, lo que significa menos de un 4%. Renteria fue nombrado manager del conjunto del sur de Chicago luego del despido de Robin Ventura la zafra anterior.
Desde mayo de 2016 latinoamerica se quedó sin estrategas en MLB, después que los Bravos de Atlanta despidieron al cubano Fredi González.
Para 2018 el panorama luce un poco más favorable. Varios equipos tienen esta vacante abierta y hay posibilidades que algunos de ellos se incline por algún latino.
Los Medias Rojas no esperaron ni 72 horas después de su eliminación para sentenciar a John Farrell, que luego de cuatro temporadas al frente del equipo los llevó al campeonato de la Serie Mundial en 2013 y dejó un registro de 432-378 y 3 banderines divisionales.

Varios nombres surgieron, entre ellos el del boricua Alex Cora, actual coach de banca de los Astros de Houston. La Serie de Campeonato de la Liga Americana tuvo descanso el domingo por lo que los Medias Rojas solicitaron un permiso a los Astros para entrevistar a Cora ese día. Varias fuentes indican que Dombroski sólo espera por la eliminación de Houston para anunciar al puertorriqueño como el nuevo estratega de Boston. Esto dejaría por fuera a Brad Ausmus, despedido por los Tigres de Detroit hace unas semanas y Ron Gardenhire. Este último pudiese estar al frente de la tropa felina, que también tenía como candidato al venezolano Omar Vizquel, actual coach de la inicial de ese equipo y fue uno de los primeros entrevistados por el gerente Al Avila a principios de octubre.
Cora actuó durante 14 temporadas en las mayores y se desempeño como un utility de lujo para los equipo con los que jugó, no sólo por lo que aportaba dentro del terreno sino por su rol en el clubhouse. Posee gran visión de juego y análisis del mismo, actitud de líder y una razón que buscaba la gerencia de Boston para ese puesto, la capacidad de mediar con jugadores, razón principal por la que decidieron salir de Farrell. El nativo de Caguas está en su primera incursión como coach, pero ya se desempeñó como gerente de los Criollos de Caguas en la liga de su país y también ocupó ese mismo cargo de la selección de Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial. Experiencia que le ha valido para ser tomado en cuenta por varias organizaciones para dirigir y esa es una de las razones principales.
No hay que desmeritar toda la capacidad que Cora posee, porque es un gran conocedor de esta disciplina, siempre he pensado así de el, pero en el presente con todo lo avanzado que está el beisbol muchas organizaciones buscan a sus managers con características diferentes a la de 3 o 4 décadas atrás. Muchas de las decisiones que se toman en el terreno vienen desde la oficina.
Gardenhire sería el candidato más fuerte para quedarse al frente de Detroit por lo que ya serán dos vacantes llenas. Los Tigres saben lo que ha logrado Gardenhire como timonel de Grandes Ligas, ya que fueron testigos de cómo guió a los Mellizos a seis banderines de la División Central de la Liga Americana del 2002 al 2010.
En 2014 finalizó su periódo al frente de los Mellizos y dejó registro de 1068-1039 a lo largo de 13 temporadas.
Los Padres y los Nacionales entrevistaron a Gardenhire para sus puestos vacantes hace dos años, antes de que éste firmara con los Diamondbacks para formar parte del cuerpo de coaches del manager Torey Lovullo.

 Manny Acta, que es el actual coach de tercera base de los Marineros de Seattle también es otro candidato para ocupar una vacante como estratega, el dominicano es uno de los posibles a ocupar el puesto en la gran manzana. Los Mets manejan varios nombres, uno de ellos es Cora, que de firmar con Boston dejaría al ex manager de los Nacionales e Indios como el de mayor peso para dirigir a los Metropolitanos.
Jorge Velandia fue entrevistado por los Filis de Filadelfia, el venezolano de 42 años, es asistente especial del gerente general de los Filis Matt Klentak. El ex utility llena el perfil del candidato joven, enérgico y orientado a la sabermetría que los Filis parecen estar buscando, sin embargo tiene nombres que pueden hacerlo esperar por unos años más.

Otros candidatos para dirigentes que han sonado es el dominicano Tony Peña, actual coach de los Yanquis de Nueva York. El ex recetor cuenta con amplia trayectoria en esta disciplina; 18 temporadas como jugador, 4 zafras como estratega de los Reales de Kansas City entre esas ganó el premio manager del Año de la Liga Americana en 2003, también dirigió a la República Dominicana en los últimos dos clásicos mundiales, de los cuales se titularon en 2013.
Otro que ya ha sido entrevistado en varias ocasiones para dirigir y merece una oportunidad es el ex receptor y actual coach de los Indios de Cleveland el puertoriqueño Sandy Alomar Jr, que a pesar de aún no contar con experiencia como piloto ha realizado un gran trabajo con la tropa indigena.

Un juego a la vez

Luego de caer por tercera vez consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Cachorros lograron derrotar 6-1 a los Dodgers de Los Ángeles la noche de este miércoles para evitar la barrida y mantenerse con aspiraciones de revalidar su banderín en el viejo circuíto.

Una buena salida de Jake Arrieta desde la lomita se combinó con la actuación ofensiva de su compañero Javier Baez, que conectó un par de cuadrangulares que guió el triunfo de la tropa de la ciudad de los vientos.  "Positivo de que finalmente conseguí un hit. Me he sentido bien a pesar de que me fui de 20-0. mis ultimos 6-7 turnos yo personalmente me sentí bastante bien, mi timing (sincronización) no porque le di bien a la bola, mi timing estaba ahí sólo le estaba haciendo swing a pitcheos fuera de la zona", dijo el boricua luego del cuarto juego de la serie y manifestó que siempre ha estado enfocado y se sintió mal por no ser alineado la noche del martes.

"Sí nosotros no ganamos mañana nos vamos y obviamente no estamos listos para irnos, venimos mañana a dar el máximo de nosotros e ir a LA y ganar dos juegos más allá", Baez refiriéndose a la importancia de cada partido, pero especialmente el de este jueves, ya que deben ir un juego a la vez .

Arrieta silenció a la toleteria de los Dosders, durante 6.2 episodios permitió una sola anotación y pudo salir airoso a pesar de los cinco boletos que otorgó. El ganador del Cy Young en 2015 tendrá la oportunidad de subir nuevamente a la lomita en un hipotético séptimo choque con tres días de descanso.

El colombiano José Quintana será el encargado de subir a la lomita por los dirigidos por Joe Maddon, el zurdo debe tratar de extender la serie y evitar que su equipo sea eliminado frente a su afición. El nativo de Arjona está en su primera postemporada, sin embargo ha lucido como si ya tuviese experiencia en esta instancia. Inició la serie en el Dodgers Stadium frente a uno de los mejores lanzadores de todas las mayores en los últimas zafras, sino el mejor, Clayton Kershaw. Quintana mantuvo a raya a sus rivales, sin embargo el relevo no pudo hacer lo propio y el conjunto californiano picó adelante.

Por su parte, Kershaw  está en su séptimo playoffs, pero sus números son muy distintos a los que exhibe en temporada regular, de hecho tiene registro negativo (5-7) con un promedio de carreras limpias de 4.57 en 20 presentaciones. El tres veces ganador del Cy Young en la Liga Nacional buscará este jueves darle a los Dodgers el boleto al clásico de otoño, que se le hace esquivo desde 1988, año en el cual lograron su sexto y último título. Serie muy recordada por el cuadrangular que conectó Kirk Gibson ante Dennys Eckersley en el primer desafío y le dio la victoria al equipo de Los Ángeles. Kershaw en 2013 tuvo la oportunidad de darle el pase a su equipo a la Serie de Campeonato, en esa ocasión permitió dos rayitas (ambas sucias) en seis entradas, se fue sin decisión, sin embargo su equipo dejó en el camino a los Bravos de Atlanta esa noche y siguió su rumbo a la siguiente instancia.

¿Se extenderá la serie hasta Los Ángeles o Kershaw y los Dodgers dejarán en el camino a los Cachorros en el Wrigley Field? 

La joya de Estrada

No habían trascurrido 48 horas de la extensión de contrato de Marco Estrada con los Azulejos, cuando el pasado viernes le tocó subir nuevamente a la lomita. Los Yanquis visitaban una vez más el Rogers Centre, que se preparaba para iniciar la última serie en casa está temporada, el estadio con muchas sillas sin ocupar cuando el novato sensación, Aaron Judge conectó un envío que se quedó colgado casi en el medio del palto y un poco alto para depositarlo entre el segundo y tercer piso del jardín izquierdo, pelota que recorrió 469 pies. De esta manera el jardinero llegó a 46 vuelacercas y estreno el marcador colocando arriba a la tropa de Joe Girardi 1-0 en la primera entrada. Un jonrón se lo dan a cualquiera, excepto a los que no pitchan como dicen por ahí, pero el panorama vislumbraba diferente. 

"Caminando por las calles, alguien se me topaba y me decía: 'Hombre va a estar bien, creemos en ti'. Hay mucho de eso", dijo Estrada. No siempre se trata del béisbol. Somos seres humanos, también tenemos sentimientos, así que es bueno escuchar algo de eso de vez en cuando."

Los locales no esperaron mucho y en la baja del primer capítulo igualaron las acciones con un rodado por la antesala de José Bautista, sin embargo el japonés Masahiro Tanaka salió barato y evitó que el daño fuese mayor producto de un error del camarero Starling Castro. Ese día el dominicano comenzó lo que pudo ser su última serie en casa con el uniforme de los BlueJays, el público lo sabía y fue ovacionado en cada uno de sus turnos en esa noche.

El nativo de Sonora retiró la segunda y tercera entrada de manera perfecta y en la parte baja del tercer acto el joven Teoscar Hernñandez conectó un vuelacercas que puso adelante a los locales en el marcador. El dominio de Estrada continuó en el cuarto capítulo y con un jonrón de Russell Martín le dio dos rayitas más de ventaja a su compañero.

Un par de boletos luego de dos outs en la quinta entrada fue el momento de mayor apremio para el mexicano, que a medida que transcurrría el juego se le hacía más difícil a los bateadores de los Yanquis descifrar sus envíos. Aaron Judge le conectó doble en la sexta, siendo él su peor víctima y el único que no logró poner out en toda la noche.

De esta manera el sonoreño se apuntó su décima victoria de la campaña, tercera consecutiva y sumó su cuarta salida con 5 o más innings con 2 o menos anotaciones. 

Estrada formó parte fundamental en la rotación del conjunto canadiense en 2015 y 2016, temporadas que avanzaron hasta la Serie de Campeonato, por esta razón el azteca es recordado con cariño por la afición de Toronto y ven como positiva la decisión de renovarlo un año más. Para el lanzador también es agradable regresar ya que los mejores momentos de su carrera los ha tenido con la camiseta de los Azulejos y jugar para unos fanáticos que reconocen el esfuerzo que cada jugador hace en el terreno es algo fundamental.

Miguel Cabrera mantiene su esencia

Miguel Cabrera llegó a la ciudad de Toronto, en la que sus Tigres debían disputar tres compromisos ante los Azulejos, el nativo de Maracay aún le restaba un juego de la suspensión de seis que tuvo por el incidente con el receptor de los Yanquis, Austin Romine.

La tarde del viernes sólo se le vio en el pasillo del clubhouse por el cual transitan los jugadores hacia el dogout. No estuvo en ningún momento en el terreno, intentaron conversar con él y sus palabras fueron; "no hoy no puedo, mañana o el domingo sí".

El sábado estuvo alineado como tercero y primera base, antes de iniciar el entrenamiento previo al partido se le vio reunido con Omar Vizquel y Miguel Montero, a escasos metros de ellos se podía apreciar que comentaban de la pelea entre el aragüeño y Romine.

Después de la plática, el receptor del conjunto canadiense se iba al camerino, cuando su tocayo le preguntó; "¿Quieres el bate? Llévatelo". Montero se fue con su bate y el de su compatriota. Cabrera se quedó tomando rodados en la inicial junto al mexicano Efrén Navarro y luego se dirigió a la caja de bateo para tomar sus respectivas rondas.

En su primer turno desde el primero de septiembre conectó cuadrangular por todo el jardín izquierdo para abrir el marcador, primer vuelacercas de Miggy desde el 26 de agosto. Finalizó la tarde de 4-2 con dos anotadas y un par de empujadas.

El domingo para el momento de abrir el clubhouse a la prensa (10:00 am) Cabrera ya había llegado al Rogers Centre, no se encontraba en la parte a la que tienen acceso los periodistas, pero sí estaban sus pertenencias en su puesto.

Alrededor de las 10:10 se le vio ya cambiado con un short y en cholas, algo habitual para los jugadores los domingos antes del compromiso, ya que es el único día de la semana en que el entrenamiento es opcional en la gran mayoría de los conjuntos.

Se dirigió rápido de un extremo al otro y salió con el dominicano Jeimer Candelario, no pasaron 10 minutos y regresaron ambos. "Arepas, arepas... llegaron las arepas papá", exclamó el inicialista, en tono alto y en perfecto español, aunque todos los presentes lo escucharon, varios de ellos no le entendieron. Sin embargo, igual voltearon a verlo a él y a la bolsa que traía en su mano.

Se sentó en la mesa que está en el medio del clubhouse, en la que ya estaba Aníbal Sánchez, Navarro y Bryan Holiday. "Mira lo que hay aquí. Arepa de pabellón; caraotas, carne mechada, tajada y queso. Lo que le falta es el arroz"; dijo Cabrera, que mientras comía no paraba de alabar lo bueno que era comerse una arepa.

Invitó a su compañero Holiday a comerse una empanada de queso, que también había en la bolsa, pero unos minutos más tarde bromeó con él. "No te vayas a comer todas las empanadas, tú no puedes, mira que tú eres catcher, no primera base". También mientras Cabrera, Candelario y Holiday comían, Sánchez, que era el lanzador abridor para ese día se distraía llenando un sudoku y Navarro veía un documental desde su celular.

A pocos minutos para las 11:00, momento en el que cierran el clubhouse para la prensa, Cabrera y sus compañeros ya habían terminado de comer, se quedaron unos minutos sentados conversando y luego se iban a la parte de atrás del camerino para un meeting antes del compromiso. Ese día ningún jugador de Detroit salió al terreno antes del juego, sólo en los minutos previos al primer lanzamiento para terminar de alistarse para el partido.

Al final del encuentro los Azulejos se llevaron la victoria y se quedaron con la serie (2-1) de tres compromisos ante la tropa que dirige Brad Ausmus. 

De Libertad a la gran manzana

Si preguntamos a los venezolanos donde queda la ciudad Libertad, pocos sabrán su ubicación y muchos probablemente desconocerán su existencia. Esa pequeña localidad del estado Barinas fue el lugar que vio nacer y crecer a Ronald Torreyes, actualmente el único criollo en el roster de los Yanquis de Nueva York.

Ahora, quizás algunos se plantearán esta interrogante ¿En ese pueblo se juega beisbol? Sí, Barinas tiene buenas escuelas menores de esta disciplina

En el año 2003, la capital de ese estado albergaba las concentraciones para definir la selección que representaba al país en las competencias internacionales.

El utility inició a jugar pelota a los cuatro años de edad, siempre bajo las indicaciones de su padre (Alcides), quien no sólo fue su primer entrenador sino su principal mentor hasta el momento en que estampó su firma al profesional con los Rojos de Cincinnati.

Con esta organización permaneció dos años. Fue así como vio acción en la Venezuela Summer League en 2010.Ese mismo año escaló a la Rookie de noche que se disputa en Arizona y terminó esa temporada en clase A media con tan solo 17 primaveras.

Los Cachorros fueron su segunda organización, con ellos se estrenó en clase A fuerte y jugó dos zafras en la sucursal AA. 

De los Cachorros pasó a los Astros, luego a los Azulejos, hasta llegar a los Dodgers, equipo que le brindó la oportunidad de hacer su debut en la gran carpa en 2015. Sale de un conjunto californiano para ser pieza de otro, aunque con los Angelinos sólo estuvo por vía cambio, enseguida pasó a los Yanquis.

No es un secreto la estatura de Torreyes (1.73 metros), por lo que lograr firmar fue mucho más complicado que para cualquier jugador que supere 1.80 metros.Sin embargo, para ese entonces corrió las 60 yardas en 6.3 segundos, lució bien a la defensiva y gustó como bateaba en práctica libre y ante lanzadores, de esta manera  los scouts de los Rojos le dieron la oportunidad.

"Sí se nos hizo muy difícil por el tamaño y el físico, pero mi papá siempre me decía vamos a seguir trabajando que va a llegar un equipo que te va a dar la oportunidad y ahí es donde tienes que demostrar lo que sabes hacer", dijo en entrevista.

Durante los recesos invernales en su estancia por ligas menores, el barines se iba a su ciudad natal para pasar tiempo con su familia y entrenar con su padre. "Él se mantuvo trabajando conmigo y juntos logramos esta meta", recordó.

Torreyes se mantiene como utility de lujo para los Yanquis, muestra de eso es la opinión que tiene el cuerpo técnico de él.

"Nosotros tenemos en las menores muchos jugadores buenos, pero sí él (Torreyes) está aquí es porque tiene las condiciones para estarlo", expresó el dominicano Tony Peña, coach de primera base de los mulos.

El infilder se mantiene haciendo un trabajo discreto por su forma de ser, pero de mucho impacto por sus números. Logró suplir de buena forma al campocorto DidiGregorious y ante la lesión de Starlin Castro aprovechó ese tiempo de juego.

 A pesar de ser poco extrovertido durante la serie en Toronto fue víctima de varias bromas de parte de sus compañeros, ya que mientras era entrevistado le decían "you look like a protagonist, the show man" (luces como un protagonista, el hombre del show).

Esta es la tercera temporada que disputa el nativo de Libertad en las mayores y aunque no ha tenido la oportunidad de que su principal mentor, su padre, esté presente en un estadio de grandes ligas para verlo, espera que sea muy pronto para juntos disfrutar de ese momento. 

Valbuena hace lo necesario para seguir en grandes ligas

El sueño de todo pelotero es llegar a las grandes ligas, pero para muchos es más complejo mantenerse que llegar. Por esa razón es que muchos de ellos hacen lo que su organización considere que sea lo más apropiado para el jugador como para el equipo.

Recostado en uno de los muebles del clubhouse visitante del Rogers Centre se encontraba Luis Valbuena, antes del segundo partido de la serie entre los Angelinos y los Azulejos, una de las varias formas de relajarse antes de los compromisos, a escasos metros se encontraban su compatriota Juan Graterol jugando cartas con otros de sus compañeros.

Valbuena inició su carrera en las mayores como segunda base en la cual se lució con los Marineros y los Indios, pero a lo largo de su carrera le ha tocado defenderse en distintas posiciones. Durante su estadía con los Cachorros fue movido al tercer cojín y ahora con Anaheim también ha jugado en la antesala como en la inicial. "Mientras esté jugando es lo importante", comentó el nativo del estado Sucre.

Para algunos jugadores hacer una transición en el terreno puede ser algo incómodo para el pelotero. "Siempre trato de agarrar rollings en todo el infield, eso es lo que me ayuda. No me preocupo donde voy a jugar", manifestó quien pertenece a los Cardenales de Lara en el beisbol invernal, que poco probable se uniforme cpn los crepusculares para la venidera temporada en la LVBP.

El utility no tiene mala defensiva, pero su condición de bateador zurdo, el poder ocasional que posee y la capacidad de cubrir varias posiciones son los atributos que le han permitido estar casi 10 años en el mejor beisbol del mundo.