¿Boston y Yanquis con dirigente latino?

La semana pasada se conoció la agradable noticia de la designación del puertorriqueño, Alex Cora como nuevo manager de los Medias Rojas de Boston. Ese nombramiento tiene un gran significado para el  futuro de los representantes latinos en esos cargos, pero también dependerá mucho de los resultados que pueda dar el boricua durante su estadía al frente de los petirrojos.

Cora es un gran conocedor de beisbol, sus 14 temporadas en las mayores, la mayoría de ellas como utility le permitió especializarse en un analista del juego. También es una persona joven (42 años), esto ayudó a que pudo aprender de nuevas formas de analizar el deportes, nuevas estadísticas para analizar mientras era jugador.

¿Cuál es el inconveniente?

Estará al frente de uno de los equipos más famosos y de mayor peso de todo el beisbol, su fanaticada es sumamente exigente aunque duraron 86 sin ganar un título, por esto la prensa que cubre a los Medias Rojas es fuerte y hasta muchas veces cruel con los miembros del equipo. Esto no lo digo yo, recuerdo Hanley Ramírez la temporada de 2016 en su visita al Rogers Centre comentó; "esto es Boston papa... así funcionan las cosas aquí puedes haber dado 3 jonrones, pero sí hiciste un error te van a preguntar primero por el error".

El conjunto de Boston tiene un talento joven que puede permitirle ser un gran competidor por lo menos por las próximas 3 o 4 temporadas, pero será muy importante de como su mandamás lleve la tropa.  

Hace uno días Joe Girardi llegó a su final con los Yanquis de Nueva York, quedando el equipo de mayor popularidad de este deporte sin manager. Varios nombres han surgido para ocupar dicho puesto, entre ellos figuran algunos latinos.

¿Se imaginan a los Yanquis con un manager nacido fuera de Estados Unidos?

El dominicano Tony Peña tiene trabajando con el equipo desde 2006 como coach, durante varias campañas fue la mano derecha de Girardi, por su visión de juego y la experiencia que tenía como estratega con Kansas City. Vio la generación que recientemente salió de los Mulos (Mariano Rivera, Derek Jeter, Alex Rodríguez, Robinson Cano) y también ha visto el desarrollo de la que está actualmente (Aaron Judge, Gary Sánchez, Brett Gardner, Chad Green).

Peña ya cuenta con experiencia como piloto en las mayores (2002-2005) y también ha sido recibido el galardón como mejor manager del año (2003). También ha sido el estratega de República Dominicana en las últimas dos ediciones del Clásico Mundial, en la cual salió campeón en una de ellas (2013).

Es una persona de buen trato, sí exigente, pero que sabe mantener la armonía dentro de un equipo y eso cuenta mucho para ser dirigente.

¿Pudiese ser Tony Peña el manager de los Yanquis?

Por todos los argumentos que expuse anteriormente y porque tuve la oportunidad de conversar con él en varias ocasiones en su visita el Rogers Centre, para mí sí puede ocupar ese cargo.

Otro candidato para dicho cargo puede ser el venezolano Alfredo Pedrique. Quien actualmente está al frente del equipo RailRaiders de Scranton/Wilkes-Barre, sucursal Triple A de los Yanquis. En 2016 condujo a esa divisa a ganar el título de la Liga Internacional y venció al campeón de la Liga de la Costa del Pacífico en la serie de campeonato de Triple A. En 2017 fue campeón de la División Norte y cayó en la final de su circuito ante los Toros de Durham. El aragüeño lleva desde 2014 trabajando con los Neoyorquinos, años en los que ha pasado por varias sucursales. Esto le ha permitido también ver el desarrollo de las figuras jóvenes que hoy actúan en el equipo grande de la organización.

Pedrique también cuenta con experiencia como manager en grandes ligas, no tan extensa como la de Peña, pero fue el segundo venezolano después de Oswaldo Guillén. También ha dirigido en Venezuela en varias ocasiones. Y punto a favor para él sobre el venezolano es más cauteloso al momento de manejarse con los medios.

¿Puede Alfredo Perique ser manager de los Yanquis?

También me parece que está preparado para ese cargo, sabe de beisbol y ha demostrado con resultados su trabajo.

Conmigo pueden coincidir varios analistas, el punto es que nosotros no somos quienes tomamos la decisión.

El principal problema aquí es; sinceramente me cuesta pensar que los Yanquis coloquen como manager a un latino, al menos no por el momento. Ojalá me equivoque y Peña, Pedrique o cualquier otro candidato latino que pueda surgir para ser el dirigente del equipo más ganador de series mundiales en la historia ocupe ese cargo. 

¿Se invirtieron los papeles?

Antes de iniciar la Serie Mundial, los Dodgers partían como favoritos para llevarse los máximos honores, pero como en el beisbol no hay nada escrito, los Astros se llevaron la victoria este viernes y tomaron la ventaja.

Más allá de ponerse adelante en la serie (2-1), es la efectividad que sigue teniendo el equipo de Houston en casa en esta postemporada (7-0), la ofensiva del campeón de la Liga Americana ha respondido en los últimos dos compromisos y el relevo que era uno de los aspectos por el cual Los Ángeles eran favoritos, se ha visto forzado por las cortas salidas de Rich Hill y Yu Darvish.

El bullpen de los Dodgers le ha tocado lanzar 13.1 episodios en los últimos dos compromisos, algo que parece una carga pesada en una serie corta, está es la razón principal por la cual considero que ahora la balanza está del lado de la tropa texana.

Los bateadores de Houston fueron pacientes y esperaron que Darvish se colocara abajo en la cuenta para atacarlo temprano en el juego, les resultó y en el segundo inning tomaron una ventaja importante (4-0) que resultó definitiva al final del partido.  

Por el otro lado los Dodgers no aprovecharon los pocos errores que tuvo el abridor Lance McCullers Jr, en el tercer acto, luego de tener las bases llenas sin outs sólo lograron descontar con una rayita.

Alex Wood será el encargado de evitar que su equipo sea puesto en jaque esta sábado. El zurdo quizás no sólo deba ir por 6 entradas, quizás tenga que ir por más considerando lo mucho que lanzado el bullpen. Wood fue una grata sorpresa para Dave Roberts en la ronda regular, sumó 16 victorias y terminó con 2.72 de PCL. Sin embargo en la postemporada sólo tiene una presentación y fue el único triunfo que logró sacarle Chicago a Los Ángeles.

El pasado es eso y no se puede revertir, pero sí analizamos el último tercio del partido segundo compromiso de la serie, considero que Roberts se apresuró al subir a la lomita a su cerrador en el octavo inning sin outs, no es que Kenley Jansen no pueda sacar 6 outs, es que estás forzando a tu mejor relevista de manera desesperada. Es muy fácil opinar después que suceden los hechos, porque si Jansen hubiese sacado el cero en el noveno episodio y los Dodgers ganaban Roberts se hubiese llenado de elogios, pero como ese no fue el resultado lo critican. Mi argumento es que con ventaja en la serie (1-0), arriba en la pizarra por 2 carreras y jugando en casa luce como una decisión de desesperación haber llamado a tu cerrador para 6 outs, más aún con los números que tenía el bullpen de los californianos.

Charlie Morton se dice que es el menos bueno de los 4 serpentineros de los Astros, pero le dio 5 entradas en blanco en el juego 7 de la serie de campeonato ante los Yanquis, Fue una salida totalmente diferente a la anterior en la cual fue apaleado por la ofensiva de Nueva York.

Morton buscará repetir su última actuación, que le permita a los Astros colocarse a un triunfo del tan anhelado campeonato. A.J. Hinch cuenta con un relevo más fresco y no se ha desesperado en momentos de apremio. En el tercer desafío, Brad Peacock fue el sucesor de McCullers y lanzó 3.2 tercios para sellar la victoria.

¿Podrá Wood igualar la serie o los Astros se acercarán más al título?

Lo sabremos en unas horas.

Se rompió la racha a punta de batazos

Rich Hill, abridor de los Dodgers en el segundo juego de la serie no llegó a la quinta entrada, pero el conjunto de Los Ángeles inició el último tercio del compromiso con ventaja de dos carreras, situación que no pudo mantener el relevo del equipo californiano y cayeron 7-6 ante los Astros en 11 entradas.

Muchos comentaban que sí los Dodgers llegaban al séptimo episodio arriba en la pizarra tenían una muy alta probabilidad de llevarse la victoria, yo también lo pensaba así, pero como saben en este deporte no hay nada escrito. 

Con los 3 episodios en blanco que lanzaron los relevistas de Los Ángeles este miércoles sumaron 28 entradas al hilo sin permitir anotaciones, sin embargo esa racha se cortó con el imparable de Carlos Correa ante Kenley Jansen en el octavo inning, que acercó a los Astros por la mínima. Jansen tuvo que entrar al rescate de Brandon Morrow y sacar los 3 outs del octavo acto, por lo que tenía que retirar a 6 rivales para sellar el triunfo. En la novena el venezolano Marwin González conectó una recta de Jansen y se la depositó en las gradas del CF-LF para igualar las acciones. Primera rayita que recibe Jansen en la postemporada, la última ocasión que el cerrador de los Dogers recibió una anotación fue el 22 de septiembre.

El juego se fue a entradas extras y en la parte alta de la décima, José Atuve y Carlos Correra conectaron cuadrangulares consecutivos frente a Josh Fields, para silenciar el estadio y encaminar el triunfo de Houston. La ofensiva local respondió e igualó el compromiso a 5. En el 11mo inning George Springer conectó un vuelacercas ante Brandon McCarthy con uno en circulación y colocó arriba nuevamente a la tropa de la Liga Americana. Chris Devenski sí pudo mantener la ventaja y selló la victoria de los Astros 7-6 en un maratónico, pero emocionante juego.

En el partido del miércoles se conectaron 8 jonrones, de los cuales 5 fueron en entradas extras, ambas cifras son topes para un juego de serie mundial. 

De esta forma la serie se trasladará al Minuted Maid Park con un triunfo por lado. La localía que le favoreció a los Dodgers por haber ganado el viejo circuito en el juego de las estrellas, les tocará recuperarla sí desean regresar al Dodgers Stadium y coronarse luego de casi tres décadas de sequía.

Del otro lado lograron el objetivo, sacar una victoria en la carretera, ahora tendrán la posibilidad de coronarse por primera vez en la historia de la franquicia y que mejor que hacerlo en casa.

Se escribe muy sencillo, ganar tres compromisos seguidos, pero sin duda que no lo es. Son los dos mejores equipos de cada liga y ambos desean llevarse los máximos honores. 

La paciencia dio buenos resultados

Con el pasar de los años el beisbol sigue siendo el mismo deporte, pero con modificaciones que lo hacen analizarlo de manera diferente a la de medio siglo atrás. Sí bien los protagonistas del juego se encuentran en el terreno, hay otras personas que influyen directamente en las victorias y derrotas de cada equipo.

"Sabiamos que teníamos el talento para ganar la división y queríamos arrancar rápido. El año pasado no lo hicimos y fue muy difícil, batallamos pero no lo logramos, pero este año arrancamos muy bien y lo hemos sostenido, para mí la diferencia es que la ofensiva es tan poderosa que cada noche la contribución viene de una persona distinta. McCann (Brian) una noche, Altuve (José) otra, Correa (Carlos) y con tantas estrellas en la alineación te va a dar chance para ganar cada noche", fueron las palabras del gerente general de los Astros, Jeff Luhnow, a comienzos de julio en la visita del conjunto de Houston a los BlueJays.

Los Astros mantuvieron su ritmo y como era de esperarse ganaron el banderín de la división Oeste de la Liga Americana. Eso no fue sorpresa, pero la gerencia y sus jugadores aspiraban más que avanzar a una postemporada.

¿Cuántos daban a los Astros en la serie mundial antes del inicio de esta temporada?

Quizás no muchos, me atrevo a decir que pocos cronistas apostaban a ellos, pero la filosofía de Luhnow estaba basada para lograr estos resultados. En 2011, año en el que el ejecutivo mexicano asumió el cargo dio un giro drástico en el rumbo del equipo. Para la zafra de 2012 totalizaron 107 derrotas, la temporada siguiente en su debut en el joven circuito, fue peor sumaron sólo 51 victorias y 111 derrotas. Para esa campaña la nómina del equipo no superaba los 15 millones de dólares. Esa campaña les tocó enfrentarse a equipos con jugadores como Felix Hernández (19 millones), Josh Hamilton (17 millones),  Albert Pujols (16 millones), Adrián Beltré (16 millones), por nombrar algunos de su misma división, cada uno de ellos tenía un salaria más alto que todo el equipo de Houston. Si bien las chequeras de los peloteros no juegan, sin duda a esos jugadores se les paga por su talento y se hace más difícil competir contra equipos de esa índole.

Eso lo sabía Luhnow, que con mucha paciencia se fue armando de jugadores jóvenes con talento, por medio de selecciones del draft y cambios. Él y su equipo de trabajo sabían que los resultados los iban a ver, sólo que no debían desesperarse.

En 2014 terminaron con registro de 70-92 y no fueron los últimos en el Oeste. Para 2015 se empezó a ver ese trabajo de varios años, ganaron el segundo boleto del comodín y derrotaron a los Yanquis en su casa para avanzar a la serie divisional, pero se quedaron a muy poco de seguir el camino hacia el clásico de otoño.

Antes de iniciar esta zafra sabían las oportunidades que contaban y por eso buscaron reforzarse algunos aspectos. "Sabíamos que teníamos un grupo de peloteros jóvenes que estaban madurando y que tiene mucho talento, pero queríamos agregar 3 o 4 veteranos que pueden soportar, ayudar a ganar partidos y también para aconsejar y ayudar a continuar el desarrollo de los muchachos. Con Beltran (Carlos), Gurriel (Yunieski), McCann (Brian), Reddick (Josh) y Charlie (Morton)... esa fue la gente que firmamos y ya están haciendo su trabajo", expresó Luhnow en el pasillo que está entre el dogout y el clubhouse del equipo visitante del Rogers Centre.

´Sumado a esas piezas con experiencia, el conjunto de Houston cuenta con un cuerpo técnico de primer nivel, Alex Cora, Dave Hudgens y Tony DeFrancesco, todos con experiencia como managers en ligas invernales en el caribe.

Estar en un clásico de otoño no es nada sencillo, sino se le puede preguntar a los Reales de Kansas City, que luego de temporadas terminando en el sótano de su división dijeron presente en años consecutivos en la serie mundial.

Los Astros hoy inician la serie más importante en su corta trayectoria dentro de la Liga Americana, están a sólo 4 victorias de llevarse los máximos honores.

¿Podrán los Astros ganar su primer campeonato en su historia?

No lo sabemos aún, lo que sí es cierto es que el trabajo que inició Luhnow en 2012 dio el resultado que esperaban y le ha está dando muchas alegrías a una fanaticada con ansias de grandeza y a una ciudad que recientemente fue golpeada por la naturaleza.

¿Dodgers como favoritos?

Después de 29 años el conjunto de Los Ángeles vuelve a decir presente en una serie mundial, sólo 5 juegos les bastó para dejar en el camino a los actuales monarcas, los Cachorros de Chicago y ahora tendrán que sumar 4 triunfos más para llevarse los máximos honores.

¿Podrán hacerlo?

Tienen un equipo bastante balanceado, vienen inspirados (7-1 en los 8 juegos de esta postemporada) y cuentan con la ventaja de localía.

Esos son puntos a favor para el conjunto dirigido por Dave Roberts, pero deberán ejecutar los pequeños detalles para poder derrotar a los Astros que también cuentan con balance en todos los aspectos del juego.

¿Cuáles serán factores cruciales para los Dodgers?

Corey Seager se entrenó el sábado con el equipo y manifestó estar listo para jugar. El campocorto se perdió la serie de campeonato por molestias en su espalda, fundamental que Seager esté en el terreno para el equipo de Hollywood. Otro factor crucial será el lanzador Clayton Kershaw, que a pesar de tener registro de 2-0 en este playoffs no ha lucido como de costumbre en ronda regular. El zurdo recibió 4 cuadrangulares en su salida ante los Diamondbacks, pero recibió el respaldo de sus compañeros con el madero y picaron adelante ante Arizona. Sus dos siguientes salidas fueron mejores, pero no pudo pasar del sexto episodio.

Pasar o no de la sexta entrada no debe ser molestia para un abridor cuando se trata del relevo de los Dodgers, por eso que Roberts aspira que el encargado de iniciar el juego le lance 6 episodios de calidad, de esta manera las probabilidades de llevarse la victoria son muy altas. En los últimos 23 innings los relevistas de los Dodgers no han recibido anotaciones. Esto pudiese traducirse a que suman más de dos partidos completos por blanqueo, aunque sabemos que son diferentes escenarios de juego.

Brandon Morrow, Josh Fields y Ross Stripling son los encargados de mantener la ventaja de los Dodgers para abrirle el camino a Kenley Jansen que le corresponde sellar los triunfos.

La ofensiva ha respondido durante esta postemporada, en los 8 compromisos han fabricado 48 carreras, de esta manera promedian 6 rayitas por encuentro. El pitcheo ha recibido 19 anotaciones, para un porcentaje de 2.3 por juego.

Ahora no tienen en frente a los Diamondbacks ni a los Cachorros, les tocará enfrentarse el equipo que sumó más carreras anotadas y más producidas de toda la ronda regular esta campaña, también fue el segundo equipo con más vuelacercas, por lo que sus lanzadores deben evitar errores para no ser castigados.

El regreso de Seager a la alineación le sumará mucho a los Dogers, a parte de su ofensiva y defensiva le dará mayor profundidad a la banca, un clásico de otoño que de extenderse a 7 compromisos 4 serán en el Dodgers Stadium, por lo que tener bateadores oportunos en la reserva será un aspecto importante.

Algo que puede inclinar la balanza es que Kershaw pueda lanzar 6 buenas entradas este martes y que el relevo mantenga su racha para darle una victoria a los campones del viejo circuito, esto les permitirá jugar con más confianza en el segundo choque y le dejará la presión al equipo de Houston. De lo contrario los presionados serán ellos y perderán desde temprano la ventaja de local.

¿Cortarán Los Ángeles la sequía de casi 3 décadas sin celebrar un campeonato?

Lo sabremos en unos días.

El nuevo aire que genera un cambio

Cuando muchos pensaban que la carrera de Justin Verlander venía en descenso, un cambio de equipo lo ha llevado a estar nuevamente en la élite de este deporte. Los Astros de Houston , sobre la hora decidieron reforzar el aspecto fundamental de este juego, el pitcheo y decidieron hacerlo con un lanzador que no estaba pasando por su mejor momento, pero que sí contaba con experiencia en postemporada.

El gran comienzo del conjunto de Houston, le permitió a la gerencia pensar desde temprano en cómo prepararse para el momento donde se miden los mejores equipos de la temporada, los playoffs. En 2015 se quedaron cortos y luego de estar a 6 outs de dejar en el camino a los Reales de Kansas City, fueron eliminados en la serie divisional, a la postre los Reales se llevaron los máximos honores al derrotar a los Mets de Nueva York en la Serie Mundial.

Verlander llegó a Houston el 31 de agosto, último día para poder ser inscrito en el roster de postemporada, para ese momento su registro era de 10-8 con 3.82 de Promedio de Carreras Limpias (PCL). "Quisiera darle una alegría a esta ciudad por todo lo que le ha sucedido", fueron una de sus primeras declaraciones al ser presentado por su nueva organización.

El lanzador de 34 años venía con un ritmo tambaleante, nada similar a sus primeros años con Detroit. Después de la zafra de 2012, en la que sumó 17 victorias, terminó 2013 con marca de 13-12, al siguiente añi 15-12 y en 2015 cerró con registro negativo de 5-8. Tuvo 5 presentaciones en septiembre, en las que salió airoso en todas (5-0) y en 34.0 entradas sólo permitió 4 anotaciones para un excelente PCL de 1.06.

Llegó el momento de demostrar, la postemporada. El ganador del premio Cy Young en 2011 en la Liga Americana era el serpentinero más curtido de la rotación de los Astros en esta instancia, contaba con 5 participaciones. El manager A.J. Hinch decidió darle la pelota para el primer compromiso ante los Medias Rojas. Prevaleció la experiencia y el derecho dominó a la ofensiva patiroja con seis efectivos episodios, sumado a eso la toletería de Houston comandada por el venezolano José Altuve con 3 vuelacercas colocó adelante a la tropa de Hinch en la serie.

En el cuarto desafío Verlander no fue el abridor, pero el manager decidió usarlo como relevo con 3 días de descanso. Laboró 2.2 innings y se apuntó su segunda victoria de la serie y con esa los Astros sellaron su pase a la serie de campeonato.

Verlander subió a la lomita en el segundo choque ante los Yanquis de Nueva York y estuvo en lo que ha sido su mejor salida en su carrera en octubre. Lanzó el juego completo y permitió sólo una rayita para darle la ventaja a su equipo de 2-0 en la serie. Como si eso fuese poco, le tocó saltar al ruedo en el sexto partido, el escenario era diferente a su última presentación, era ganar o despedirse de la temporada. Pues una vez más no defraudó a su equipo, le propinó 7 ceros a los mulos y ayudó a los Astros a forzar un séptimo y decisivo choque.

Lo demás ya es historia. Los Astros derrotaron a los Yanquis y ganaron su primer banderín del joven circuito.

Verlander acumuló 16 episodios en los que recibió una sola carrera, propinó 21 ponches y se apuntó dos triunfos, esto  le permitió alzarse con el premio de Jugador Más Valioso de la serie de campeonato.

En 2012 logró sumar 3 victorias en la postemporada, cifra que quedó atrás después del sexto partido de la serie, con esa se apuntó su cuarto lauro y noveno desde que llegó a Houston en menos de dos meses.

Los Astros van a la serie mundial, en donde se verán con unos inspirados Dodgers de Los Ángeles.

¿Quién ganará?

Lo sabremos en unos días.

Algo que sí es real es que los Astros cuentan con el talento necesario para ser competitivos durante las próximas dos o tres temporadas, el contrato de Verlander finaliza en 2019 y la gerencia de Houston sabe que el derecho puede ser una pieza fundamental para que este equipo siga sumando triunfos en esas venideras zafras.