La paciencia dio buenos resultados

Con el pasar de los años el beisbol sigue siendo el mismo deporte, pero con modificaciones que lo hacen analizarlo de manera diferente a la de medio siglo atrás. Sí bien los protagonistas del juego se encuentran en el terreno, hay otras personas que influyen directamente en las victorias y derrotas de cada equipo.

"Sabiamos que teníamos el talento para ganar la división y queríamos arrancar rápido. El año pasado no lo hicimos y fue muy difícil, batallamos pero no lo logramos, pero este año arrancamos muy bien y lo hemos sostenido, para mí la diferencia es que la ofensiva es tan poderosa que cada noche la contribución viene de una persona distinta. McCann (Brian) una noche, Altuve (José) otra, Correa (Carlos) y con tantas estrellas en la alineación te va a dar chance para ganar cada noche", fueron las palabras del gerente general de los Astros, Jeff Luhnow, a comienzos de julio en la visita del conjunto de Houston a los BlueJays.

Los Astros mantuvieron su ritmo y como era de esperarse ganaron el banderín de la división Oeste de la Liga Americana. Eso no fue sorpresa, pero la gerencia y sus jugadores aspiraban más que avanzar a una postemporada.

¿Cuántos daban a los Astros en la serie mundial antes del inicio de esta temporada?

Quizás no muchos, me atrevo a decir que pocos cronistas apostaban a ellos, pero la filosofía de Luhnow estaba basada para lograr estos resultados. En 2011, año en el que el ejecutivo mexicano asumió el cargo dio un giro drástico en el rumbo del equipo. Para la zafra de 2012 totalizaron 107 derrotas, la temporada siguiente en su debut en el joven circuito, fue peor sumaron sólo 51 victorias y 111 derrotas. Para esa campaña la nómina del equipo no superaba los 15 millones de dólares. Esa campaña les tocó enfrentarse a equipos con jugadores como Felix Hernández (19 millones), Josh Hamilton (17 millones),  Albert Pujols (16 millones), Adrián Beltré (16 millones), por nombrar algunos de su misma división, cada uno de ellos tenía un salaria más alto que todo el equipo de Houston. Si bien las chequeras de los peloteros no juegan, sin duda a esos jugadores se les paga por su talento y se hace más difícil competir contra equipos de esa índole.

Eso lo sabía Luhnow, que con mucha paciencia se fue armando de jugadores jóvenes con talento, por medio de selecciones del draft y cambios. Él y su equipo de trabajo sabían que los resultados los iban a ver, sólo que no debían desesperarse.

En 2014 terminaron con registro de 70-92 y no fueron los últimos en el Oeste. Para 2015 se empezó a ver ese trabajo de varios años, ganaron el segundo boleto del comodín y derrotaron a los Yanquis en su casa para avanzar a la serie divisional, pero se quedaron a muy poco de seguir el camino hacia el clásico de otoño.

Antes de iniciar esta zafra sabían las oportunidades que contaban y por eso buscaron reforzarse algunos aspectos. "Sabíamos que teníamos un grupo de peloteros jóvenes que estaban madurando y que tiene mucho talento, pero queríamos agregar 3 o 4 veteranos que pueden soportar, ayudar a ganar partidos y también para aconsejar y ayudar a continuar el desarrollo de los muchachos. Con Beltran (Carlos), Gurriel (Yunieski), McCann (Brian), Reddick (Josh) y Charlie (Morton)... esa fue la gente que firmamos y ya están haciendo su trabajo", expresó Luhnow en el pasillo que está entre el dogout y el clubhouse del equipo visitante del Rogers Centre.

´Sumado a esas piezas con experiencia, el conjunto de Houston cuenta con un cuerpo técnico de primer nivel, Alex Cora, Dave Hudgens y Tony DeFrancesco, todos con experiencia como managers en ligas invernales en el caribe.

Estar en un clásico de otoño no es nada sencillo, sino se le puede preguntar a los Reales de Kansas City, que luego de temporadas terminando en el sótano de su división dijeron presente en años consecutivos en la serie mundial.

Los Astros hoy inician la serie más importante en su corta trayectoria dentro de la Liga Americana, están a sólo 4 victorias de llevarse los máximos honores.

¿Podrán los Astros ganar su primer campeonato en su historia?

No lo sabemos aún, lo que sí es cierto es que el trabajo que inició Luhnow en 2012 dio el resultado que esperaban y le ha está dando muchas alegrías a una fanaticada con ansias de grandeza y a una ciudad que recientemente fue golpeada por la naturaleza.