Las Grandes Ligas regresan a México

 Este lunes Major League Baseball y el sindicato de jugadores dieron a conocer la noticia que los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugarán una serie de tres compromisos  del 4 al 6 de mayo en la ciudad de Monterrey. 

La serie que disputarán ambas novenas será la tercera que se disputa en el Palacio Sultán,, en todas el conjunto de San Diego ha estado presente.  

Para 1999 los Rockies y los Padres se enfrentaron en Monterrey siendo la última ocasión que México tenía una serie inaugural, para esa ocasión Vinicio Castilla fue la figura anfitriona al ser la máxima figura mexicana para ese momento. En esta ocasión Adrián González ocupará ese lugar.

"Estoy muy entusiasmado de regresar a México para jugar una serie contra mi ex equipo", dijo el primera base mexicano de los Dodgers, Adrián González. "Esta serie será memorable para todos los involucrados, ya que esta visita a Monterrey es para recompensar a los fanáticos del béisbol en México por su apoyo interminable del juego que todos amamos".

Además de lo mucho que significa tener una serie de ronda regular fuera de Estados Unidos, los aficionados de este deporte en México deben festejar que tendrán al actual campeón de la Liga Nacional en su tierra. También podrán observar a Julio Urias si logra hacer el equipo en los campos de entrenamiento y al tapatío Christian Villanueva. 

Este es una gran noticia para el beisbol latino, especialmente para el azteca que año tras año hace esfuerzos por incrementar su cuota de jugadores a pesar de lo complicada que son las negociaciones entre los equipos y las organizaciones de MLB. 

En marzo de 2016 Astros y Padres disputaron dos compromisos de exhibición en la Ciudad de México, esta fue la última ocasión que se disputaba un choque en tierra azteca, sin embargo esta serie de 2018 le abrirá las puertas a otras plazas de esta nación como Guadalajara y Ciudad de México cuando tenga su nuevo estadio. 

Mexicanos en busca de la mejor oferta

Terminó la serie mundial y horas más tarde casi 150 peloteros se convirtieron en agentes libres en las grandes ligas. Durante la temporada muerta los equipos buscarán reforzar sus nóminas con las piezas más importantes disponibles, según las necesidades de cada conjunto.

Jaime García, que esta temporada vistió 3 uniformes diferentes es uno de los jugadores mexicanos que aspira firmar un nuevo contrato. El zurdo inició en 2016 con los Bravos de Atlanta con quien dejó marca de 4-7 con 4.30 de Porcentaje de Carreras Limpias en 133 entradas. En julio pasó a los Mellizos de Minnesota con los que sólo tuvo una presentación y se llevó la victoria. Días más tarde antes de cerrar la fecha de cambios pasó a los Yanquis de Nueva York, el nativo de Reynosa no pudo ser efectivo con los Mulos, razón por la cual tuvo poca participación en la postemporada.

García, de 31 años puede ser un serpentinero que ayude una rotación como cuarto o quinto brazo. Zurdo y con promedio de más de 150 episodios entre las últimas tres zafras son razones por las cuales podrá conseguir un nuevo contrato.

Yovani Gallardo, otro brazo importante que estará libre durante este invierno. El michoacano no tuvo su mejor campaña, la liga americana no le ha favorecido. En sus últimas tres temporadas desde que fue cambiado al joven circuito luce un registro negativo. A excepción de 2015 cuando jugó con los Vigilantes de Texas (13-11) y también tuvo buena salida en esa postemporada. Si bien Gallardo no ha podido repetir los números que dejó en zafras con los Cerveceros de Milwaukee, regresar a la liga nacional le pudiese favorecer.

Jorge De La Rosa que la zafra anterior estuvo con los Cascabeles de Arizona después de estar ocho campañas con los Rockies de Colorado también es agente libre. El oriundo de Monterrey sin duda ya pasó sus mejores años, pero todavía puede ser un brazo que aporte a un club de grandes ligas desde el bullpen. El zurdo militó la mayor parte de su carrera con los Rockies en el Coors Field, parque para bateadores, sin embargo su registro es positivo (86-61). En 2017 dejó record de 3-1 con 4.21 de PCL en 51.1 innings de labor.

Oliver Pérez es otro de los aztecas sin equipo para 2018. El experimentado zurdo con 15 años en las mayores firmó un contrato en 2015 con los Nacionales de Washington, con quienes jugó las últimas dos temporadas. Aunque los números del nativo de Culiacán en temporada regular no son positivos, en la postemporada de 2016 y 2017 se vio mejor y puede ser un aspecto por lo que su agente puede lograr un contrato de un año o mejor aún uno multianual que le garantice a Pérez terminar su carrera con el equipo que firme en este invierno.

Miguel González ha sido un brazo de mucho uso para su novena en los últimos años, no es sencillo estar en su situación al ser bajado en varias ocasiones durante la ronda regular y ser llamado nuevamente al equipo grande para lanzar al día siguiente. Durante varias ocasiones le tocó al "Mariachi" lidiar con esa situación, especialmente cuando estuvo con los Orioles de Baltimore en los primeros cuatro años de su carrera en las mayores. Rick Renteria también lo aprovechó durante gran parte de 2017, sin embargo fue cambiado a los Vigilantes de Texas con quienes culminó la zafra. Para 2018 el tapatío no tiene contrato garantizado por lo que será otro serpentinero disponible en el mercado.

Estos son algunos de los mexicanos agentes libres para este invierno, esperemos que todos puedan firmar un contrato de grandes ligas o en el peor de los casos uno con invitación a los campos de entrenamiento y puedan quedarse en el roster. 

Astros campeones al estilo Hollywood

Un rodado de Corey Seager por los previo de Jose Altuve, el venezolano se combinó con Yulieski Gurriel y se completó el out 27 para bajar el telón de la serie mundial. De esta forma los Astros de Houston se coronaron campeones por primera vez en su historia en 55 años en las grandes ligas.

En 2011 el conjunto de Houston decidió hacer varios movimientos, y empezó por su gerencia. El mexicano Jeff Luhnow fue contratado para ser el gerente del equipo y con su designación comenzaron los cambios. El plan de Luhnow comenzó con la reestructuración del club y trabajar con los jóvenes del equipo.  Para la zafra de 2012 totalizaron 107 derrotas, la temporada siguiente en su debut en el joven circuito, fue peor sumaron sólo 51 victorias y 111 derrotas. Para esa campaña la nómina del equipo no superaba los 15 millones de dólares. Esa campaña les tocó enfrentarse a equipos con jugadores como Felix Hernández (19 millones), Josh Hamilton (17 millones),  Albert Pujols (16 millones), Adrián Beltré (16 millones), por nombrar algunos de su misma división, cada uno de ellos tenía un salaria más alto que todo el equipo de Houston. Si bien las chequeras de los peloteros no juegan, sin duda a esos jugadores se les paga por su talento y se hace más difícil competir contra equipos de esa índole.

José Altuve comentaba en varias de sus entrevistas después de coronarse que en varias ocasiones conversó con Luhnow y Jim Crane (dueño del equipo) sobre sus intenciones de ser competitivo y luchar por un anillo. El venezolano mencionaba que la respuesta de ellos siempre fue; "vamos a ganar, sólo hay que tener paciencia". Para la temporada de 2015 el roster de los Astros lucía diferente a las tres anteriores y los resultados así lo demostraron. El equipo avanzó a playoffs y se quedó a 6 outs de lograr su boleto a la serie de campeonato de la Liga Americana.

"Al llegar este año a los campos de entrenamiento sentía un gran ambiente, y me dije sí este año podemos ganar", expresó Altuve la noche del miércoles.

Carlos Beltrán, Brian McCann y Charlie Morton fueron caras nuevas en el comienzo de campaña para los Astros, y a la postre resultaron piezas fundamentales en la conquista del título. Gurriel también dio gran aporte y en 2017 tuvo su primera campaña completa en las mayores, pero la vela al pastel se la colocó la adquisición de Justin Verlander a pocas horas de finalizar la prórroga para incluir jugadores para la postemporada. Luhnow y la directiva de Houston sabían que era cuestión de tiempo para quedarse con la división Oeste del joven circuito, sin embargo necesitaban reforzar su rotación para aspirar a lo que todo equipo anhela, ganar la serie mundial.

Verlander sumó cinco triunfos en igual número de salidas desde su llegada en la ronda regular, frente a los Medias Rojas de Boston ganó dos de los tres partidos y en la serie de campeonato ante los Yanquis de Nueva York también sumó dos lauros y se acreditó el MVP. Aunque en el clásico de otoño no sumó victorias, sus compañeros se encargaron de hacer el resto.

Cuando mencioné que este equipo se coronó al mejor estilo de Hollywood lo dije por varias razones. El pasado agosto la ciudad de Houston sufrió con el huracán Harvey uno de los más fuertes en la historia de esta nación. La serie se extendió hasta su máximo (7 juegos) y la ganaron en la casa de los Dodgers de Los Ángeles, el equipo consentido de Hollywood. Beltrán regresa a los Astros luego de 13 años y gana su primer anillo después de 20 temporadas en las mayores. El receptor Evan Gattis hace 10 años trabajaba en una empresa de mantenimiento y ahora formó parte del mejor equipo de las grandes ligas.

Sumado a eso, lo mencionado anteriormente con sus temporadas de más de 100 derrotas hace 4 y 5 años.

Para 2018 algunos jugadores de esta nómina serán agentes libres, pero la base del equipo se mantendrá por lo que una vez más son candidatos para estar en la postemporada y luchar por retener el título.

Llegó la derrota en el día menos deseado

Justin Verlander tuvo la oportunidad de cerrar con broche de oro la temporada, quedar como un grande y dejar a la gerencia de los Astros como los responsables de uno de los movimientos más exitosos en la historia de los cambios de mitad de temporada. En 10 presentaciones con el uniforme de Houston el derecho sumaba registro de 9-0 y en los 10 compromisos que él lanzó los Astros se llevaron la victoria.

Ayer no importa sí el ganador del Cy Young en 2011 se acreditaba el lauro o no, lo que sí deseaban todos los aficionados del conjunto texano era que se mantuviese la racha cada vez que Verlander subía a la lomita, un triunfo para los dirigidos por A.J. Hinch que hubiese bajado el telón de la temporada 2017 y dejando como monarcas a los Astros, la historia no fue así y hoy tendremos el séptimo y decisivo choque.

Verlander no tuvo su mejor salida, sin embargo sí fue una apertura de calidad. La ofensiva de Houston, que fue la más productiva en la temporada regular ayer no pude aprovechar las ocasiones que cedió el pitcheo de los Dodgers.

En el quinto episodio los Astros colocaron dos corredores en posición anotadora sin outs y no lograron anotar. Momento fundamental del compromiso, Josh Reddick una vez más volvió a fracasar, se ponchó y no pudo al menos poner la pelota en juego. Seguidamente Rich Hill hizo lo mismo con Verlander, desearon pasar intencionalmente a George Springer para lanzarle a Alex Bregman que falló con rodado al campocorto para finalizar la entrada.

En el cierre del sexo, doble de Chris Taylor y elevado de sacrificio de Seager le permitió a Los Ángeles voltear la pizarra, ventaja que aguantaron el resto del compromiso.

Para el séptimo capítulo el equipo visitante una vez amenazó dos hombres en las almohadillas con un out, pero Maeda dominó a Bregman y a Altuve para terminar con la amenaza.

Dave Roberts no quiso correr riesgos y ayer sólo pensaba en ganar ayer, de no ser así no hubiese séptimo juego. Sin embargo pensando en frío. ¿Era necesario que Kenley Jansen sacara 6 outs?

¿Podrá Jansen lanzar hoy en una situación de apremio y ser efectivo?

Ese es un aspecto que debe preocuparle a Roberts y a los aficionados de los Dodgers.

Ayer su estratega no confió en otros relevistas. ¿Lo hará hoy en el partido más importante de la temporada?

Astros a un triunfo de la gloria

Cualquier persona que quiera pronosticar este juego téngalo por seguro que jamás tendrá la verdad absoluta sobre los resultados que el mismo pueda arrojar. En cuestión de momentos la Serie Mundial ha dado giros drásticos en varios partidos, y hoy luego de 5 compromisos los Astros están a sólo una victoria de llevarse los máximos honores.

La serie estaba igualada, restaban tres compromisos para ganar dos, de los cuales el campeón de la liga nacional tenía la ventaja de local y sumado a eso para el único juego en el Minuted Maid Park lanzaba su As, el considerado mejor lanzador del momento, Clayton Kershaw. Los dirigidos por Dave Roberts se adelantaron temprano en la pizarra al explotar al abridor Dallas Keuchel, al fabricarle 3 anotaciones en la primera entrada, lo que obligó a A.J. Hinch a llevarse al zurdo con sólo 3.2 de labor. En la cuarta entrada los californianos fabricaron una más, por lo que el ganador de 3 premios Cy Young contaba con 4 rayitas de ventaja.

¿Quién se hubiese imaginado que los Astros voltearían el marcador con Kershaw en la lomita?

Probablemente muy pocos. En el cierre del cuarto episodio el cubano Yulieski Gurriel una vez más se sacó la clase y le conectó cuadrangular para igualar las acciones. Los presentes en la casa de Houston se hicieron sentir luego de la conexión de Gurriel y el zurdo de los Dodgers quizás lo sintió, que no completó el quinto inning y permitió 6 anotaciones. Se hablaba que podía ser la presentación más importante de la carrera de Kershaw y una vez más quedó en deuda.

El lanzador de los Dodgers no fue el único que fue bateado, los relevista de su equipo y el bullpen de Houston también le dieron con todo. Un total de 25 anotaciones se marcaron la noche del domingo en lo que fue el último juego de la temporada en la casa de los Astros, ahora todo se definirá en Los Ángeles.

Un total de 7 cuadrangulares para llegar a 22 en la serie y 101 en esta postemporada, ambas cifras record. Los campeones de la Liga Americana se convirtieron en el primer equipo con 5 bateadores con más de un batazo de vuelta entera en esta instancia. Mientras que Kershaw, a pesar que se mantiene invicto (3-0) y ha sido una de sus mejores postemporadas, ayer pasó a ser el lanzador con más jonrones permitidos (8) en un playoffs.

Se repetirá el duelo del segundo choque y en el mismo escenario. Rich Hill y Justin Verlander, uno por forzar un séptimo partido y el otro por darle el campeonato a su novena. El zurdo en 4 episodios recibió una carrera, mientras que ex serpentinero de Detroit en 6 actos permitió 3 anotaciones. Hill no ha superado el quinto inning en niguna de sus 3 aperturas en esta postemporada, pero tampoco le han marcado más de una rayita en ninguna de ellas. Verlander mantuvo su invicto desde que llegó a Houston, pero fue la primera salida en la que recibe 3 carreras desde su llegada al conjunto texano.

Será muy importante lo que hagan estos dos pitchers, sin embargo dependerá de la efectividad que puedan tener los relevistas. Los Astros siguen sin conseguir una persona que logre sellar sus victorias, mientras que los Dodgers tienen al ganador del premio Cerrador del Año, sin embargo ya ha desperdiciado una ocasión de salvado y suma una derrota en este clásico de otoño.

Desde 1985, los equipos abajo 3-2 en una serie del mejor de siete partidos (Serie de Campeonato y Serie Mundial) y jugando como local en los Juegos 6 y 7 han reaccionado para ganar en 14 de 28 ocasiones. Aquellos equipos que ganan el sexto encuentro en casa, tienen foja de 14-2 en el séptimo compromiso

¿Habrá séptimo juego o los Astros se titularán el martes en Los Ángeles?

Lo sabremos en unas horas. 

Se desplomó el relevo de Houston

La victoria de los Astros en el tercer partido les dio ventaja en la serie, esto los dejó con un panorama favorable con miras al título, sin embargo un juego puede cambiar el rumbo cuando a postemporada se refiere.

Alex Wood tenía todo el peso de evitar que su equipo fuese dejado contra las cuerdas y vaya que lo asumió con la responsabilidad que la ocasión lo ameritaba. El zurdo de los Dodgers laboró 5 entradas de manera impecable, sin permitir ningún imparable, pero en la sexta tuvo el único error del partido al dejar un cambio colgado que George Springer aprovechó para depositar en las gradas del jardín izquierdo y poner a los locales arriba en el marcador. Dave Roberts no esperó y mientras Springer celebraba con sus compañeros él se dirigió al montículo para cambiar a su lanzador. El joven de 26 años terminó con actuación de 5.2 innings, recibió una carrera producto del único indiscutible que le conectaron, para ese momento se iba cargando con la derrota.

Por el otro lado, Charlie Morton una vez más cumplió para la causa de Houston, así como lo hizo en el séptimo choque de la serie de campeonato. Sin embargo en esta oportunidad sus compañeros no lo respaldaron, ni los bateadores ni los relevistas.

En el noveno episodio, la ofensiva de Los Ángeles produjo lo que no había hecho en los últimos 17 actos, fabricaron cinco anotaciones para encaminarse a cortar el invicto de los Astros este año en postemporada (7-0) y lo más importante, nivelar la serie que les asegura regresar al Dodgers Stadium. Ken Giles fue castigado una vez una vez más por la tropa californiana y dejó con grandes dudas al bullpen de los texanos. 

Varios aspectos a resaltar en la victoria de los Dodgers; el despertar de Cody Bellinger que antes del doble que le dio a Morton, para enviarlo a las duchas, sumaba de 13-0 en el clásico de otoño. Roberts decidió no mover al novato para intentar quitarle presión y él respondió al irse de 4-2, hoy el escenario es diferente ya que tendrá como rival a Dallas Keutchel, lanzador zurdo. Hablando de lanzadores zurdos es un aspecto negativo que tienen los Astros, sólo cuentan con el dominicano Francisco Liriano en el bullpen y para A.J. Hinch es como sino hubiese nadie. Esa es una decisión que no cuestiono, estás en la parte más importante de la temporada y sino confías en un lanzador es mejor no arriesgarte. Lo que sí es cuestionable es que Liriano llegó a mitad de zafra, momento en que la gerencia de Houston realizó sus movimientos con miras a jugar esta instancia.

¿Por qué traer a un lanzador que para el momento más crucial no le vas a querer dar uso?

Ese sí es el inconveniente. Ayer Bellinger y Joc Pederson sumaron 3 imparables y 4 producidas, incluíso el jonrón de Pederson en el noveno episodio frente a Joe Musgrove.

El relevo no será la única preocupación de Hinch, la ofensiva sólo logró conectar ayer 2 imparables en todo el partido, uno ante Wood y el otro frente a Kenley Jansen. Hoy el abridor de los campeones del viejo circuito también es zurdo, pero no cualquiera, el considerado mejor lanzador en las últimas 5 campañas. Clayton Kershaw tendrá quizás la salida más importante de su carrera, hasta el momento, podrá encaminar a su equipo al primer campeonato después de 29 años.

¿Podrá la ofensiva de los Astros descifrar a Kershaw?

Lo sabremos en pocos instantes.

¿Boston y Yanquis con dirigente latino?

La semana pasada se conoció la agradable noticia de la designación del puertorriqueño, Alex Cora como nuevo manager de los Medias Rojas de Boston. Ese nombramiento tiene un gran significado para el  futuro de los representantes latinos en esos cargos, pero también dependerá mucho de los resultados que pueda dar el boricua durante su estadía al frente de los petirrojos.

Cora es un gran conocedor de beisbol, sus 14 temporadas en las mayores, la mayoría de ellas como utility le permitió especializarse en un analista del juego. También es una persona joven (42 años), esto ayudó a que pudo aprender de nuevas formas de analizar el deportes, nuevas estadísticas para analizar mientras era jugador.

¿Cuál es el inconveniente?

Estará al frente de uno de los equipos más famosos y de mayor peso de todo el beisbol, su fanaticada es sumamente exigente aunque duraron 86 sin ganar un título, por esto la prensa que cubre a los Medias Rojas es fuerte y hasta muchas veces cruel con los miembros del equipo. Esto no lo digo yo, recuerdo Hanley Ramírez la temporada de 2016 en su visita al Rogers Centre comentó; "esto es Boston papa... así funcionan las cosas aquí puedes haber dado 3 jonrones, pero sí hiciste un error te van a preguntar primero por el error".

El conjunto de Boston tiene un talento joven que puede permitirle ser un gran competidor por lo menos por las próximas 3 o 4 temporadas, pero será muy importante de como su mandamás lleve la tropa.  

Hace uno días Joe Girardi llegó a su final con los Yanquis de Nueva York, quedando el equipo de mayor popularidad de este deporte sin manager. Varios nombres han surgido para ocupar dicho puesto, entre ellos figuran algunos latinos.

¿Se imaginan a los Yanquis con un manager nacido fuera de Estados Unidos?

El dominicano Tony Peña tiene trabajando con el equipo desde 2006 como coach, durante varias campañas fue la mano derecha de Girardi, por su visión de juego y la experiencia que tenía como estratega con Kansas City. Vio la generación que recientemente salió de los Mulos (Mariano Rivera, Derek Jeter, Alex Rodríguez, Robinson Cano) y también ha visto el desarrollo de la que está actualmente (Aaron Judge, Gary Sánchez, Brett Gardner, Chad Green).

Peña ya cuenta con experiencia como piloto en las mayores (2002-2005) y también ha sido recibido el galardón como mejor manager del año (2003). También ha sido el estratega de República Dominicana en las últimas dos ediciones del Clásico Mundial, en la cual salió campeón en una de ellas (2013).

Es una persona de buen trato, sí exigente, pero que sabe mantener la armonía dentro de un equipo y eso cuenta mucho para ser dirigente.

¿Pudiese ser Tony Peña el manager de los Yanquis?

Por todos los argumentos que expuse anteriormente y porque tuve la oportunidad de conversar con él en varias ocasiones en su visita el Rogers Centre, para mí sí puede ocupar ese cargo.

Otro candidato para dicho cargo puede ser el venezolano Alfredo Pedrique. Quien actualmente está al frente del equipo RailRaiders de Scranton/Wilkes-Barre, sucursal Triple A de los Yanquis. En 2016 condujo a esa divisa a ganar el título de la Liga Internacional y venció al campeón de la Liga de la Costa del Pacífico en la serie de campeonato de Triple A. En 2017 fue campeón de la División Norte y cayó en la final de su circuito ante los Toros de Durham. El aragüeño lleva desde 2014 trabajando con los Neoyorquinos, años en los que ha pasado por varias sucursales. Esto le ha permitido también ver el desarrollo de las figuras jóvenes que hoy actúan en el equipo grande de la organización.

Pedrique también cuenta con experiencia como manager en grandes ligas, no tan extensa como la de Peña, pero fue el segundo venezolano después de Oswaldo Guillén. También ha dirigido en Venezuela en varias ocasiones. Y punto a favor para él sobre el venezolano es más cauteloso al momento de manejarse con los medios.

¿Puede Alfredo Perique ser manager de los Yanquis?

También me parece que está preparado para ese cargo, sabe de beisbol y ha demostrado con resultados su trabajo.

Conmigo pueden coincidir varios analistas, el punto es que nosotros no somos quienes tomamos la decisión.

El principal problema aquí es; sinceramente me cuesta pensar que los Yanquis coloquen como manager a un latino, al menos no por el momento. Ojalá me equivoque y Peña, Pedrique o cualquier otro candidato latino que pueda surgir para ser el dirigente del equipo más ganador de series mundiales en la historia ocupe ese cargo. 

¿Se invirtieron los papeles?

Antes de iniciar la Serie Mundial, los Dodgers partían como favoritos para llevarse los máximos honores, pero como en el beisbol no hay nada escrito, los Astros se llevaron la victoria este viernes y tomaron la ventaja.

Más allá de ponerse adelante en la serie (2-1), es la efectividad que sigue teniendo el equipo de Houston en casa en esta postemporada (7-0), la ofensiva del campeón de la Liga Americana ha respondido en los últimos dos compromisos y el relevo que era uno de los aspectos por el cual Los Ángeles eran favoritos, se ha visto forzado por las cortas salidas de Rich Hill y Yu Darvish.

El bullpen de los Dodgers le ha tocado lanzar 13.1 episodios en los últimos dos compromisos, algo que parece una carga pesada en una serie corta, está es la razón principal por la cual considero que ahora la balanza está del lado de la tropa texana.

Los bateadores de Houston fueron pacientes y esperaron que Darvish se colocara abajo en la cuenta para atacarlo temprano en el juego, les resultó y en el segundo inning tomaron una ventaja importante (4-0) que resultó definitiva al final del partido.  

Por el otro lado los Dodgers no aprovecharon los pocos errores que tuvo el abridor Lance McCullers Jr, en el tercer acto, luego de tener las bases llenas sin outs sólo lograron descontar con una rayita.

Alex Wood será el encargado de evitar que su equipo sea puesto en jaque esta sábado. El zurdo quizás no sólo deba ir por 6 entradas, quizás tenga que ir por más considerando lo mucho que lanzado el bullpen. Wood fue una grata sorpresa para Dave Roberts en la ronda regular, sumó 16 victorias y terminó con 2.72 de PCL. Sin embargo en la postemporada sólo tiene una presentación y fue el único triunfo que logró sacarle Chicago a Los Ángeles.

El pasado es eso y no se puede revertir, pero sí analizamos el último tercio del partido segundo compromiso de la serie, considero que Roberts se apresuró al subir a la lomita a su cerrador en el octavo inning sin outs, no es que Kenley Jansen no pueda sacar 6 outs, es que estás forzando a tu mejor relevista de manera desesperada. Es muy fácil opinar después que suceden los hechos, porque si Jansen hubiese sacado el cero en el noveno episodio y los Dodgers ganaban Roberts se hubiese llenado de elogios, pero como ese no fue el resultado lo critican. Mi argumento es que con ventaja en la serie (1-0), arriba en la pizarra por 2 carreras y jugando en casa luce como una decisión de desesperación haber llamado a tu cerrador para 6 outs, más aún con los números que tenía el bullpen de los californianos.

Charlie Morton se dice que es el menos bueno de los 4 serpentineros de los Astros, pero le dio 5 entradas en blanco en el juego 7 de la serie de campeonato ante los Yanquis, Fue una salida totalmente diferente a la anterior en la cual fue apaleado por la ofensiva de Nueva York.

Morton buscará repetir su última actuación, que le permita a los Astros colocarse a un triunfo del tan anhelado campeonato. A.J. Hinch cuenta con un relevo más fresco y no se ha desesperado en momentos de apremio. En el tercer desafío, Brad Peacock fue el sucesor de McCullers y lanzó 3.2 tercios para sellar la victoria.

¿Podrá Wood igualar la serie o los Astros se acercarán más al título?

Lo sabremos en unas horas.

Se rompió la racha a punta de batazos

Rich Hill, abridor de los Dodgers en el segundo juego de la serie no llegó a la quinta entrada, pero el conjunto de Los Ángeles inició el último tercio del compromiso con ventaja de dos carreras, situación que no pudo mantener el relevo del equipo californiano y cayeron 7-6 ante los Astros en 11 entradas.

Muchos comentaban que sí los Dodgers llegaban al séptimo episodio arriba en la pizarra tenían una muy alta probabilidad de llevarse la victoria, yo también lo pensaba así, pero como saben en este deporte no hay nada escrito. 

Con los 3 episodios en blanco que lanzaron los relevistas de Los Ángeles este miércoles sumaron 28 entradas al hilo sin permitir anotaciones, sin embargo esa racha se cortó con el imparable de Carlos Correa ante Kenley Jansen en el octavo inning, que acercó a los Astros por la mínima. Jansen tuvo que entrar al rescate de Brandon Morrow y sacar los 3 outs del octavo acto, por lo que tenía que retirar a 6 rivales para sellar el triunfo. En la novena el venezolano Marwin González conectó una recta de Jansen y se la depositó en las gradas del CF-LF para igualar las acciones. Primera rayita que recibe Jansen en la postemporada, la última ocasión que el cerrador de los Dogers recibió una anotación fue el 22 de septiembre.

El juego se fue a entradas extras y en la parte alta de la décima, José Atuve y Carlos Correra conectaron cuadrangulares consecutivos frente a Josh Fields, para silenciar el estadio y encaminar el triunfo de Houston. La ofensiva local respondió e igualó el compromiso a 5. En el 11mo inning George Springer conectó un vuelacercas ante Brandon McCarthy con uno en circulación y colocó arriba nuevamente a la tropa de la Liga Americana. Chris Devenski sí pudo mantener la ventaja y selló la victoria de los Astros 7-6 en un maratónico, pero emocionante juego.

En el partido del miércoles se conectaron 8 jonrones, de los cuales 5 fueron en entradas extras, ambas cifras son topes para un juego de serie mundial. 

De esta forma la serie se trasladará al Minuted Maid Park con un triunfo por lado. La localía que le favoreció a los Dodgers por haber ganado el viejo circuito en el juego de las estrellas, les tocará recuperarla sí desean regresar al Dodgers Stadium y coronarse luego de casi tres décadas de sequía.

Del otro lado lograron el objetivo, sacar una victoria en la carretera, ahora tendrán la posibilidad de coronarse por primera vez en la historia de la franquicia y que mejor que hacerlo en casa.

Se escribe muy sencillo, ganar tres compromisos seguidos, pero sin duda que no lo es. Son los dos mejores equipos de cada liga y ambos desean llevarse los máximos honores. 

La paciencia dio buenos resultados

Con el pasar de los años el beisbol sigue siendo el mismo deporte, pero con modificaciones que lo hacen analizarlo de manera diferente a la de medio siglo atrás. Sí bien los protagonistas del juego se encuentran en el terreno, hay otras personas que influyen directamente en las victorias y derrotas de cada equipo.

"Sabiamos que teníamos el talento para ganar la división y queríamos arrancar rápido. El año pasado no lo hicimos y fue muy difícil, batallamos pero no lo logramos, pero este año arrancamos muy bien y lo hemos sostenido, para mí la diferencia es que la ofensiva es tan poderosa que cada noche la contribución viene de una persona distinta. McCann (Brian) una noche, Altuve (José) otra, Correa (Carlos) y con tantas estrellas en la alineación te va a dar chance para ganar cada noche", fueron las palabras del gerente general de los Astros, Jeff Luhnow, a comienzos de julio en la visita del conjunto de Houston a los BlueJays.

Los Astros mantuvieron su ritmo y como era de esperarse ganaron el banderín de la división Oeste de la Liga Americana. Eso no fue sorpresa, pero la gerencia y sus jugadores aspiraban más que avanzar a una postemporada.

¿Cuántos daban a los Astros en la serie mundial antes del inicio de esta temporada?

Quizás no muchos, me atrevo a decir que pocos cronistas apostaban a ellos, pero la filosofía de Luhnow estaba basada para lograr estos resultados. En 2011, año en el que el ejecutivo mexicano asumió el cargo dio un giro drástico en el rumbo del equipo. Para la zafra de 2012 totalizaron 107 derrotas, la temporada siguiente en su debut en el joven circuito, fue peor sumaron sólo 51 victorias y 111 derrotas. Para esa campaña la nómina del equipo no superaba los 15 millones de dólares. Esa campaña les tocó enfrentarse a equipos con jugadores como Felix Hernández (19 millones), Josh Hamilton (17 millones),  Albert Pujols (16 millones), Adrián Beltré (16 millones), por nombrar algunos de su misma división, cada uno de ellos tenía un salaria más alto que todo el equipo de Houston. Si bien las chequeras de los peloteros no juegan, sin duda a esos jugadores se les paga por su talento y se hace más difícil competir contra equipos de esa índole.

Eso lo sabía Luhnow, que con mucha paciencia se fue armando de jugadores jóvenes con talento, por medio de selecciones del draft y cambios. Él y su equipo de trabajo sabían que los resultados los iban a ver, sólo que no debían desesperarse.

En 2014 terminaron con registro de 70-92 y no fueron los últimos en el Oeste. Para 2015 se empezó a ver ese trabajo de varios años, ganaron el segundo boleto del comodín y derrotaron a los Yanquis en su casa para avanzar a la serie divisional, pero se quedaron a muy poco de seguir el camino hacia el clásico de otoño.

Antes de iniciar esta zafra sabían las oportunidades que contaban y por eso buscaron reforzarse algunos aspectos. "Sabíamos que teníamos un grupo de peloteros jóvenes que estaban madurando y que tiene mucho talento, pero queríamos agregar 3 o 4 veteranos que pueden soportar, ayudar a ganar partidos y también para aconsejar y ayudar a continuar el desarrollo de los muchachos. Con Beltran (Carlos), Gurriel (Yunieski), McCann (Brian), Reddick (Josh) y Charlie (Morton)... esa fue la gente que firmamos y ya están haciendo su trabajo", expresó Luhnow en el pasillo que está entre el dogout y el clubhouse del equipo visitante del Rogers Centre.

´Sumado a esas piezas con experiencia, el conjunto de Houston cuenta con un cuerpo técnico de primer nivel, Alex Cora, Dave Hudgens y Tony DeFrancesco, todos con experiencia como managers en ligas invernales en el caribe.

Estar en un clásico de otoño no es nada sencillo, sino se le puede preguntar a los Reales de Kansas City, que luego de temporadas terminando en el sótano de su división dijeron presente en años consecutivos en la serie mundial.

Los Astros hoy inician la serie más importante en su corta trayectoria dentro de la Liga Americana, están a sólo 4 victorias de llevarse los máximos honores.

¿Podrán los Astros ganar su primer campeonato en su historia?

No lo sabemos aún, lo que sí es cierto es que el trabajo que inició Luhnow en 2012 dio el resultado que esperaban y le ha está dando muchas alegrías a una fanaticada con ansias de grandeza y a una ciudad que recientemente fue golpeada por la naturaleza.

¿Dodgers como favoritos?

Después de 29 años el conjunto de Los Ángeles vuelve a decir presente en una serie mundial, sólo 5 juegos les bastó para dejar en el camino a los actuales monarcas, los Cachorros de Chicago y ahora tendrán que sumar 4 triunfos más para llevarse los máximos honores.

¿Podrán hacerlo?

Tienen un equipo bastante balanceado, vienen inspirados (7-1 en los 8 juegos de esta postemporada) y cuentan con la ventaja de localía.

Esos son puntos a favor para el conjunto dirigido por Dave Roberts, pero deberán ejecutar los pequeños detalles para poder derrotar a los Astros que también cuentan con balance en todos los aspectos del juego.

¿Cuáles serán factores cruciales para los Dodgers?

Corey Seager se entrenó el sábado con el equipo y manifestó estar listo para jugar. El campocorto se perdió la serie de campeonato por molestias en su espalda, fundamental que Seager esté en el terreno para el equipo de Hollywood. Otro factor crucial será el lanzador Clayton Kershaw, que a pesar de tener registro de 2-0 en este playoffs no ha lucido como de costumbre en ronda regular. El zurdo recibió 4 cuadrangulares en su salida ante los Diamondbacks, pero recibió el respaldo de sus compañeros con el madero y picaron adelante ante Arizona. Sus dos siguientes salidas fueron mejores, pero no pudo pasar del sexto episodio.

Pasar o no de la sexta entrada no debe ser molestia para un abridor cuando se trata del relevo de los Dodgers, por eso que Roberts aspira que el encargado de iniciar el juego le lance 6 episodios de calidad, de esta manera las probabilidades de llevarse la victoria son muy altas. En los últimos 23 innings los relevistas de los Dodgers no han recibido anotaciones. Esto pudiese traducirse a que suman más de dos partidos completos por blanqueo, aunque sabemos que son diferentes escenarios de juego.

Brandon Morrow, Josh Fields y Ross Stripling son los encargados de mantener la ventaja de los Dodgers para abrirle el camino a Kenley Jansen que le corresponde sellar los triunfos.

La ofensiva ha respondido durante esta postemporada, en los 8 compromisos han fabricado 48 carreras, de esta manera promedian 6 rayitas por encuentro. El pitcheo ha recibido 19 anotaciones, para un porcentaje de 2.3 por juego.

Ahora no tienen en frente a los Diamondbacks ni a los Cachorros, les tocará enfrentarse el equipo que sumó más carreras anotadas y más producidas de toda la ronda regular esta campaña, también fue el segundo equipo con más vuelacercas, por lo que sus lanzadores deben evitar errores para no ser castigados.

El regreso de Seager a la alineación le sumará mucho a los Dogers, a parte de su ofensiva y defensiva le dará mayor profundidad a la banca, un clásico de otoño que de extenderse a 7 compromisos 4 serán en el Dodgers Stadium, por lo que tener bateadores oportunos en la reserva será un aspecto importante.

Algo que puede inclinar la balanza es que Kershaw pueda lanzar 6 buenas entradas este martes y que el relevo mantenga su racha para darle una victoria a los campones del viejo circuito, esto les permitirá jugar con más confianza en el segundo choque y le dejará la presión al equipo de Houston. De lo contrario los presionados serán ellos y perderán desde temprano la ventaja de local.

¿Cortarán Los Ángeles la sequía de casi 3 décadas sin celebrar un campeonato?

Lo sabremos en unos días.

El nuevo aire que genera un cambio

Cuando muchos pensaban que la carrera de Justin Verlander venía en descenso, un cambio de equipo lo ha llevado a estar nuevamente en la élite de este deporte. Los Astros de Houston , sobre la hora decidieron reforzar el aspecto fundamental de este juego, el pitcheo y decidieron hacerlo con un lanzador que no estaba pasando por su mejor momento, pero que sí contaba con experiencia en postemporada.

El gran comienzo del conjunto de Houston, le permitió a la gerencia pensar desde temprano en cómo prepararse para el momento donde se miden los mejores equipos de la temporada, los playoffs. En 2015 se quedaron cortos y luego de estar a 6 outs de dejar en el camino a los Reales de Kansas City, fueron eliminados en la serie divisional, a la postre los Reales se llevaron los máximos honores al derrotar a los Mets de Nueva York en la Serie Mundial.

Verlander llegó a Houston el 31 de agosto, último día para poder ser inscrito en el roster de postemporada, para ese momento su registro era de 10-8 con 3.82 de Promedio de Carreras Limpias (PCL). "Quisiera darle una alegría a esta ciudad por todo lo que le ha sucedido", fueron una de sus primeras declaraciones al ser presentado por su nueva organización.

El lanzador de 34 años venía con un ritmo tambaleante, nada similar a sus primeros años con Detroit. Después de la zafra de 2012, en la que sumó 17 victorias, terminó 2013 con marca de 13-12, al siguiente añi 15-12 y en 2015 cerró con registro negativo de 5-8. Tuvo 5 presentaciones en septiembre, en las que salió airoso en todas (5-0) y en 34.0 entradas sólo permitió 4 anotaciones para un excelente PCL de 1.06.

Llegó el momento de demostrar, la postemporada. El ganador del premio Cy Young en 2011 en la Liga Americana era el serpentinero más curtido de la rotación de los Astros en esta instancia, contaba con 5 participaciones. El manager A.J. Hinch decidió darle la pelota para el primer compromiso ante los Medias Rojas. Prevaleció la experiencia y el derecho dominó a la ofensiva patiroja con seis efectivos episodios, sumado a eso la toletería de Houston comandada por el venezolano José Altuve con 3 vuelacercas colocó adelante a la tropa de Hinch en la serie.

En el cuarto desafío Verlander no fue el abridor, pero el manager decidió usarlo como relevo con 3 días de descanso. Laboró 2.2 innings y se apuntó su segunda victoria de la serie y con esa los Astros sellaron su pase a la serie de campeonato.

Verlander subió a la lomita en el segundo choque ante los Yanquis de Nueva York y estuvo en lo que ha sido su mejor salida en su carrera en octubre. Lanzó el juego completo y permitió sólo una rayita para darle la ventaja a su equipo de 2-0 en la serie. Como si eso fuese poco, le tocó saltar al ruedo en el sexto partido, el escenario era diferente a su última presentación, era ganar o despedirse de la temporada. Pues una vez más no defraudó a su equipo, le propinó 7 ceros a los mulos y ayudó a los Astros a forzar un séptimo y decisivo choque.

Lo demás ya es historia. Los Astros derrotaron a los Yanquis y ganaron su primer banderín del joven circuito.

Verlander acumuló 16 episodios en los que recibió una sola carrera, propinó 21 ponches y se apuntó dos triunfos, esto  le permitió alzarse con el premio de Jugador Más Valioso de la serie de campeonato.

En 2012 logró sumar 3 victorias en la postemporada, cifra que quedó atrás después del sexto partido de la serie, con esa se apuntó su cuarto lauro y noveno desde que llegó a Houston en menos de dos meses.

Los Astros van a la serie mundial, en donde se verán con unos inspirados Dodgers de Los Ángeles.

¿Quién ganará?

Lo sabremos en unos días.

Algo que sí es real es que los Astros cuentan con el talento necesario para ser competitivos durante las próximas dos o tres temporadas, el contrato de Verlander finaliza en 2019 y la gerencia de Houston sabe que el derecho puede ser una pieza fundamental para que este equipo siga sumando triunfos en esas venideras zafras. 

¿Quién será el próximo manager latino en MLB?

Latinoamérica es cuna de beisbol, por algo más de 230 peloteros de nuestros países vieron acción esta temporada en las mayores, cifra tope para nuestra expedición, esto significó más de 30% del total de jugadores en grandes ligas.

¿Cuántos managers latinos hubo durante 2017 en MLB?

Ninguno. Rick Renteria fue el estratega de los Medias Blancas de Chicago, de origen mexicano pero nacido en California fue lo más cercano a un piloto latino esta campaña. Uno en 30 equipos, lo que significa menos de un 4%. Renteria fue nombrado manager del conjunto del sur de Chicago luego del despido de Robin Ventura la zafra anterior.
Desde mayo de 2016 latinoamerica se quedó sin estrategas en MLB, después que los Bravos de Atlanta despidieron al cubano Fredi González.
Para 2018 el panorama luce un poco más favorable. Varios equipos tienen esta vacante abierta y hay posibilidades que algunos de ellos se incline por algún latino.
Los Medias Rojas no esperaron ni 72 horas después de su eliminación para sentenciar a John Farrell, que luego de cuatro temporadas al frente del equipo los llevó al campeonato de la Serie Mundial en 2013 y dejó un registro de 432-378 y 3 banderines divisionales.

Varios nombres surgieron, entre ellos el del boricua Alex Cora, actual coach de banca de los Astros de Houston. La Serie de Campeonato de la Liga Americana tuvo descanso el domingo por lo que los Medias Rojas solicitaron un permiso a los Astros para entrevistar a Cora ese día. Varias fuentes indican que Dombroski sólo espera por la eliminación de Houston para anunciar al puertorriqueño como el nuevo estratega de Boston. Esto dejaría por fuera a Brad Ausmus, despedido por los Tigres de Detroit hace unas semanas y Ron Gardenhire. Este último pudiese estar al frente de la tropa felina, que también tenía como candidato al venezolano Omar Vizquel, actual coach de la inicial de ese equipo y fue uno de los primeros entrevistados por el gerente Al Avila a principios de octubre.
Cora actuó durante 14 temporadas en las mayores y se desempeño como un utility de lujo para los equipo con los que jugó, no sólo por lo que aportaba dentro del terreno sino por su rol en el clubhouse. Posee gran visión de juego y análisis del mismo, actitud de líder y una razón que buscaba la gerencia de Boston para ese puesto, la capacidad de mediar con jugadores, razón principal por la que decidieron salir de Farrell. El nativo de Caguas está en su primera incursión como coach, pero ya se desempeñó como gerente de los Criollos de Caguas en la liga de su país y también ocupó ese mismo cargo de la selección de Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial. Experiencia que le ha valido para ser tomado en cuenta por varias organizaciones para dirigir y esa es una de las razones principales.
No hay que desmeritar toda la capacidad que Cora posee, porque es un gran conocedor de esta disciplina, siempre he pensado así de el, pero en el presente con todo lo avanzado que está el beisbol muchas organizaciones buscan a sus managers con características diferentes a la de 3 o 4 décadas atrás. Muchas de las decisiones que se toman en el terreno vienen desde la oficina.
Gardenhire sería el candidato más fuerte para quedarse al frente de Detroit por lo que ya serán dos vacantes llenas. Los Tigres saben lo que ha logrado Gardenhire como timonel de Grandes Ligas, ya que fueron testigos de cómo guió a los Mellizos a seis banderines de la División Central de la Liga Americana del 2002 al 2010.
En 2014 finalizó su periódo al frente de los Mellizos y dejó registro de 1068-1039 a lo largo de 13 temporadas.
Los Padres y los Nacionales entrevistaron a Gardenhire para sus puestos vacantes hace dos años, antes de que éste firmara con los Diamondbacks para formar parte del cuerpo de coaches del manager Torey Lovullo.

 Manny Acta, que es el actual coach de tercera base de los Marineros de Seattle también es otro candidato para ocupar una vacante como estratega, el dominicano es uno de los posibles a ocupar el puesto en la gran manzana. Los Mets manejan varios nombres, uno de ellos es Cora, que de firmar con Boston dejaría al ex manager de los Nacionales e Indios como el de mayor peso para dirigir a los Metropolitanos.
Jorge Velandia fue entrevistado por los Filis de Filadelfia, el venezolano de 42 años, es asistente especial del gerente general de los Filis Matt Klentak. El ex utility llena el perfil del candidato joven, enérgico y orientado a la sabermetría que los Filis parecen estar buscando, sin embargo tiene nombres que pueden hacerlo esperar por unos años más.

Otros candidatos para dirigentes que han sonado es el dominicano Tony Peña, actual coach de los Yanquis de Nueva York. El ex recetor cuenta con amplia trayectoria en esta disciplina; 18 temporadas como jugador, 4 zafras como estratega de los Reales de Kansas City entre esas ganó el premio manager del Año de la Liga Americana en 2003, también dirigió a la República Dominicana en los últimos dos clásicos mundiales, de los cuales se titularon en 2013.
Otro que ya ha sido entrevistado en varias ocasiones para dirigir y merece una oportunidad es el ex receptor y actual coach de los Indios de Cleveland el puertoriqueño Sandy Alomar Jr, que a pesar de aún no contar con experiencia como piloto ha realizado un gran trabajo con la tropa indigena.