Se cortó la sequía de Toronto

Luego de 22 años los Azulejos de Toronto avanzan a los Playoffs de las grandes ligas y después de 26 años este servidor abre un blog personal, pero como dice el refrán; “nunca es tarde cuando la dicha es buena”, y que mejor forma para debutar, que la primera publicación comente sobre la hazaña alcanzada por los Blue Jays, que eran el único de los 30 equipos en todas las mayores en no clasificar a la postemporada en lo que va de siglo.

Llegué a Toronto a mediados de enero de este año, impaciente porque pasaran los meses, pero no para librarme del invierno sino para dar inicio a una nueva zafra del béisbol de grandes ligas.

Llegó el ansiado mes de abril y con él se subió el telón de la temporada, Toronto, para la mayoría de los especialistas, no figuraba entre los favoritos de su división, en mi caso siempre tuve el presentimiento que este era el año para acabar con la sequía, podía ser una intuición, deseos de que sucediera esa gesta, pero también un poco de análisis de mi parte. “Un equipo no se transforma en un año”, dijo Theo Epstein a finales de 2011 cuando dejó de formar parte del tren ejecutivo de los Medias Rojas para ser el presidente de operaciones de los Cachorros. Que mejor muestra que el equipo de la ciudad de los vientos, que desde 2008 no ganaba un boleto a la postemporada y 4 años después de la llegada de Epstein, se ven los resultados de su trabajo.

Muy cierto que los Medias Rojas reforzaron su ofensiva con la llegada del venezolano Pablo Sandoval y el dominicano Hanley Ramírez, además de las piezas con las que ya contaba el equipo de Boston (David Ortiz, Dustin Pedroia, Xander Bogaerts, entre otros). Los Orioles eran los actuales monarcas del Este de la Liga Americana, sufrieron la salida del slugger Nelson Cruz, pero en general conservaron su plantilla. Los Azulejos que desde 2013 venía sumando piezas importantes como José Reyes, RA. Dickey, Mark Buehrle, esta campaña se reforzaron con Josh Donaldson y Russell Martin, más profundidad para la ofensiva, aspecto que ya estaba bien en Toronto. La incógnita estaba en sus lanzadores, que si lograban mantener un promedio de carreras permitidas por debajo de los 4.00 sus posibilidades de luchar por un puesto a los playoffs iban a ser mayores.

Inició la campaña para los dirigidos por John Gibbons y la primera serie les tocó visitar a los Yanquis, en la que sacaron 2 victorias en 3 compromisos, seguidamente les tocó jugar ante los Orioles, nuevamente como visitantes y el resultado otra vez fue positivo, 2 lauros en 3 encuentros, lo que animaba a los aficionados del béisbol en todo Toronto y ciudades vecinas en el estado de Ontario para presenciar el debut de los Blue Jays en el Rogers Centre. El desenlace no fue el más deseado por los seguidores de los Azulejos, 3 derrotas en 4 juegos ante los Rays, marcó el inicio de una inconsistente primera mitad para el conjunto canadiense.

Se acercaba la fecha tope para realizar cambios y la tropa de Gibbons marchaba cuarta en su división, con registro negativo (50-51), pero el gerente general de los Azulejos, Alex Anthopoulos, sí confió en que su equipo podía dar un giro a esa situación y tomó decisiones arriesgadas, pero como dice el dicho; “el que no arriesga no gana”. Hoy, 2 meses después de esas transacciones, se puede decir sin duda que Anthopoulos acertó.

El próximo 8 de Octubre la ciudad de Toronto tendrá a su equipo de vuelta en la postemporada, y sin ninguna duda el Rogers Centre una vez más estará a su máxima capacidad, como lo estuvo en los últimos 12 compromisos que disputó la novena canadiense en su casa. Los Azulejos no sólo contarán con el apoyo de más de 50 mil espectadores que se darán cita en el estadio, sino con todos los seguidores de este deporte en Canadá que desearán el mejor desempeño del equipo, ya que ellos son el único representante de este país en todas las grandes ligas.

En 1993 los Blue Jays no sólo avanzaron a los playoffs, también se llevaron los máximos honores al derrotar a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial ¿Podrán este año emular la actuación de 1993 y conquistar su tercer título en la historia de la franquicia?